国家纪念碑及更多保护
乔·拜登（Joe Biden）总统正在履行他保护自然的重要承诺，并朝着他所说的“到2030年保护至少30%的土地和水域的目标”大步迈进。自2022年10月以来，拜登政府已经指定了四个新的保护自然的国家纪念碑——最新的一个国家纪念碑是位于亚利桑那州北部的90万英亩的大峡谷祖先足迹国家纪念碑（Baaj Nwaavjo I 'tah kukveni），以及科罗拉多州、德克萨斯州和内华达州的遗址。拜登政府还采取行动保护两处美国瑰宝地区：明尼苏达州的边界水域（the Boundary Waters）和新墨西哥州的查科峡谷（Chaco Canyon）。
北极西部的一个机会
现在，是时候让总统保护阿拉斯加的大片土地了——美国人必须在12月7日之前在“公众评论”期表明他们的想法。
在美国，没有比阿拉斯加的西北角更偏远的地方了。那里有美国最大的一块联邦土地，2300万英亩的西部北极保护区。大多数美国人从来没有去过那里，将来也不会去。这是一件好事。
这片荒野是海象、海豹、北极熊和三群驯鹿的家园。白鲸在它的海湾里游泳，数百万的候鸟在海岸线和湖泊里飞来飞去。原住民已经在这片土地上生活了几个世纪，依靠驯鹿和其他动物提供食物、衣服以及文化和精神联系。从20世纪70年代开始，几十年来，科学家们一直在记录该地区对野生动物的重要性。在近36年的时间里，美国土地管理局（Bureau of Land Management）指定了5个特别区域，面积超过1300万英亩，对野生动物特别重要，尽管它们并没有受到石油和天然气开发的永久保护。
石油勘探的遗产性保护
虽然保护区的一些部分因其环境和野生动物价值而被研究，但土地管理局也在保护区进行了数十年的租赁销售。自1999年以来，石油公司已经竞标了700万英亩的土地，而美国公众却没有注意到。今年早些时候，成千上万的美国人呼吁总统拒绝康菲石油公司（Conoco Phillips）申请开发有争议的“柳树”（Willow）石油项目许可证的请求，公众对保护区租赁销售和石油开发缺乏关注的情况发生了变化。公众的强烈抗议和组织的努力成为新闻，并吸引了国际观众。然而，反对的声音还不足以完全阻止“柳树”石油项目。拜登政府批准了该项目，同时保护了特舍克普克湖（the Teshekpuk Lake）特殊地区的6万英亩土地。上周，一名联邦法官维持了这一批准。
即使“柳树”石油项目得以开发，这仍不是不可避免的，但仍有机会保护大量敏感和关键的野生动物栖息地。拜登政府已经宣布，计划在未来增加对保护区指定特殊区域的保护。如果这一计划得以实现，1060万英亩——比马里兰州面积还大——将被禁止进行石油和天然气钻探。政府提出的规则还将优先考虑保护区许多地区的保护。最令人兴奋的是，政府将设立一个程序来扩大现有的特殊区域，并创建新的特殊区域，这样未来就可以保护更多的土地。
这是给子孙后代的礼物
随着世界明智而不可避免地转向完全依赖清洁能源，1000多万英亩的土地将留给大自然，而不是开采最后一滴肮脏的石油，这将是给子孙后代的礼物。反对“柳树”石油项目的年轻人和他们的孩子们将生活在这样一个星球上：北极湿地被保留下来，到处都是鸟类，驯鹿可以迁徙到特舍普克湖，居住在那里的人们可以像他们的祖先一样世世代代与土地和谐相处。
通过保护北极西部超过1000万英亩的土地，拜登总统可以巩固他作为自一个多世纪前西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）以来最伟大的“保护总统”的（政治方面）遗产。如果像这样的行动能够帮助阻止物种的持续消失和地球的变暖，这将使他的总统任期在一个多世纪后的历史编年史上留下深刻的一笔。
翻译：郭旭