阿拉斯加州共和党州长迈克·邓利维的政府面临越来越大的政治压力，要求其展示州政府支持的庞大液化天然气出口项目的进展。该政府要求立法机构再拨款450万美元以维持该项目的运转。
支持者表示，在乌克兰和以色列战争导致天然气市场动荡之际，潜在投资者和合作伙伴对价值430亿美元的阿拉斯加液化天然气项目（Alaska LNG）仍有很大兴趣。总部位于弗吉尼亚州的美国维吉公司（Venture Global LNG）和总部位于韩国的韩华集团（Hanwha）两家独立公司的人员去年与阿拉斯加国有天然气机构进行了讨论并访问了该州，一个劳工支持的组织目前正在推销自己对该项目的参与。
但怀疑者指出，尽管行业趋势有利，但阿拉斯加天然气开发公司（Alaska Gasline Development Corp ，AGDC）在2023年没有宣布任何重大交易或投资。
2024年1月22日，立法机构强大的参议院财政委员会的三名成员在收到天然气管道公司450万美元的预算申请时，对邓利维的预算主任莱西·桑德斯（Lacey Sanders）提出了一些尖锐的问题和评论。
“在我当议员的八年时间里，我认为他们没有进行过一次投资。那么这是对这些资金的合理使用吗？”瓦西拉共和党参议员大卫·威尔森（David Wilson）问道。“或者我们需要改变那里的领导层？”
几十年来，当选领导人一直梦想从北坡油田修建一条管道，就像现有的跨阿拉斯加石油管道一样，这可以创造数千个建筑工作岗位，向该州以外的市场出口天然气，并为阿拉斯加居民提供更便宜的取暖燃料。
但是，尽管该州已经花费了数亿美元的公共资金来实施一个项目，但它尚未能够将愿意以有竞争力的价格出售其天然气的客户、投资者和石油公司聚集在一起。
该项目目前的版本是在十多年前共和党前州长肖恩·帕内尔（Sean Parnell）执政期间推出的，旨在向亚洲市场出口。包括邓利维在内的继任者一直在倡导该项目。
邓利维2024年1月23日在一份准备好的声明中说，他仍然“乐观地认为阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）将能够获得将这种资源推向市场所需的资金。”
邓利维表示：“我们继续与投资者会面，向他们通报这一机会。”
阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）的发言人蒂姆·菲茨帕特里克（Tim Fitzpatrick）在一封电子邮件中写道，市场对该项目的兴趣仍然“健康”，该公司将继续探索“主动和被动的投资机会”，他还表示，当地缘政治紧张局势加剧时，该项目的价值也会上升。
菲茨帕特里克表示：“在过去的12个月里，巴拿马运河和苏伊士运河的液化天然气运输都受阻，我们的盟友正在寻找安全的新能源。”“阿拉斯加液化天然气是美国唯一一个直接进入太平洋的液化天然气项目，没有运河和其他瓶颈，可靠性更高，成本更低，排放更少。”
两个可能的合作伙伴退后一步
自两年前俄罗斯对乌克兰采取特别军事行动导致全球能源市场混乱和天然气价格飙升以来，阿拉斯加州全州民选官员加大了推进该管道项目的力度。
在美国总统乔·拜登（Joe Biden）驻日本大使拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）的帮助下，美国共和党参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）向亚洲的潜在投资者和买家推介了阿拉斯加液化天然气项目，该项目有资格获得数百亿美元的联邦贷款担保。
阿拉斯加液化天然气涉及在北坡建立一个处理厂，从埃克森美孚（ExxonMobil）、康菲石油公司（ConocoPhillips）和希尔公司（Hilcorp）拥有的普拉德霍湾（Prudhoe Bay）和汤姆逊角（Point Thomson）大型油田提取天然气。然后，一条800英里长的新天然气管道将向南延伸至基奈半岛（Kenai Peninsula），在那里一家液化工厂将准备好燃料，装载到开往亚洲的油轮上。
最近的努力集中在寻找投资者或合作伙伴，以支付阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）方面表示在对该项目做出最终投资决定之前完成所需的工程和设计工作所需的1.5亿美元。作为支付这些账单的交换条件，该机构将提供阿拉斯加液化天然气一半以上的所有权，其建设成本将主要由投资者或天然气买家提供。
批评人士表示，该项目的巨大规模——其产量将相当于日本每年液化天然气进口的大约四分之一——将加剧气候危机，而且其潜在亚洲客户的气候目标可能与长期采购协议相冲突。华尔街日报（The Wall Street Journal）7月份报告称，日韩的潜在客户对此不感兴趣，理由是其他地方有更具吸引力、更具竞争力的液化天然气项目。
尽管如此，熟悉阿拉斯加液化天然气的多位消息人士表示，两家公司去年都在认真研究该项目。
美国维吉公司是一家成功的初创公司，已经在路易斯安那州拥有另一家运营中的液化天然气出口工厂——尽管该工厂卷入了与石油公司客户的纠纷。
英国壳牌公司（Shell）和英国石油（BP）是三家通过仲裁向美国维吉公司寻求数十亿美元赔偿的公司中的两家，它们表示，美国维吉公司正在公开市场上高价出售其液化天然气货物，而不是履行此前与英国石油、壳牌和总部位于意大利的爱迪生公司（Edison）谈判达成的长期合同。美国维吉公司表示，在其未完工的出口工厂完全投产之前，它没有义务履行这些合同。
根据州长的公开日历表副本，美国维吉公司的首席执行官迈克尔·萨贝尔（Michael Sabel）和联席董事长罗伯特·彭德（Robert Pender）7月份在安克雷奇与邓利维共进晚餐。邓利维还在10月份的一次东海岸之行中参观了该公司。
根据州长的日程安排，韩华集团是一家拥有广泛全球业务的韩国公司，该公司曾派出一个团队访问阿拉斯加州，并于7月与邓利维会面。
美国维吉公司和韩华集团的官员没有回应置评请求，阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）的发言人菲茨帕特里克以“典型的商业保密条款”为由，对该机构与两家公司的讨论不予置评。
但一位关注该州与潜在合作伙伴谈判的人士说，两家公司都没有决定投资阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）试图筹集的1.5亿美元。
由于谈判的敏感性，这位要求匿名的人士表示，美国维吉公司暂停了审查，以专注于投资组合中的其他项目。这位知情人士说，韩华集团选择不投资是基于协议的具体条款，其中包括阿拉斯加的石油公司出售天然气的价格，该价格不受阿拉斯加州的控制。
劳工领袖想要“控制”
这些进展的消息已经透露给政策制定者，他们现在正试图决定如何处理邓利维提出的450万美元的请求，以保持阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）在7月1日开始的财政年度中的运营。
在本周的委员会听证会上，锡特卡共和党参议员伯特·斯特德曼（Bert Stedman）说，他和同事们一样担心“我们没有投资者。”
“在某个时候，我们需要就封存它进行对话。斯特德曼表示：“这个项目似乎不划算，因为没有人愿意排队建造它。”“这可是一大笔钱。在某个时候，我们要么铺设天然气管道，要么阻止天然气外流。”
两名众议院议员听起来同样对天然气管道公司的持续支出感到不安。费尔班克斯共和党众议员威尔·斯塔普（Will Stapp）表示，虽然他的选民希望看到该项目建成，这可能会降低他们的供暖成本，但“人们本质上不想继续把钱给那些不能产生任何结果的人。”
瓦西拉共和党众议员杰西·萨姆纳（Jesse Sumner）也表示，他将“认真研究”阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）今年的预算请求。在一次采访中，他表示自己犯了一个“错误”，与阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）签署了一份保密协议——这份协议让他获得了阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）进展的某些细节，但限制了他公开分享这些细节。
萨姆纳表示：“我确实认为立法机构需要信息，我不后悔试图寻找我认为我们需要的信息。”“我认为试图约束立法者和分享这些信息是错误的。”
菲茨帕特里克在一封电子邮件中表示，阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）官员在董事会会议、立法陈述和利益相关者讨论期间提供“频繁的公共战略和状态更新”。他补充说，“公开透明的开发流程对于阿拉斯加液化天然气这样的项目非常重要。”
“由于阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）有权与潜在的项目合作伙伴谈判商业协议，少量、有限的选择性财务和合作伙伴信息在谈判期间仍然保密，这是商业交易中的典型情况，”他说。
菲茨帕特里克说，八名议员已经与阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）签署了保密协议。
与此同时，一位著名的阿拉斯加工会领导人表示，他正在领导一个新组织向阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）推销对该项目的潜在投资。
颇具影响力的劳工当地341工会（Laborers’ Local 341）的领导人乔伊·梅里克（Joey Merrick）说，他正在与两家独立的公司合作：与劳工结盟的保险和投资公司Ullico Inc和资产管理公司Fengate。
梅里克表示，他们新成立的公司名为阿拉斯加天然气公司（Alaska Gasline & LNG），由梅里克担任董事长，运营跨阿拉斯加输油管道的公司前负责人汤姆·巴雷特（Tom Barrett）也是董事会成员。律师、前州长比尔·沃克（Bill Walker）长期推动天然气管道的建设，在州企业记录中被列为该公司的代理人。
梅里克说，他的合作伙伴可以获得推动阿拉斯加液化天然气进入下一阶段所需的1.5亿美元，他的团队已经向阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）提交了一份提案，该机构的投资顾问高盛正在审查该提案。
“基本上，我们试图控制这个项目，并与阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）合作，推动它进入下一步，”他说。“我很乐观。我认为这正是该州所需要的——能够为我们提供一些更便宜的能源，并能够以不同的方式为我们带来一点收入。”
该机构发言人菲茨帕特里克表示，“阿拉斯加天然气开发公司（AGDC）评估了每一个潜在的合作提议，以确定各方是否有财力参与阿拉斯加液化天然气如此规模和复杂的项目。”
翻译：王佳怡