美国参议院外交关系委员会（The Senate Committee on Foreign Relations）周三（2024年3月20日）批准提名从事北极相关问题研究的地理学家迈克尔·斯弗拉格（Michael Sfraga）博士担任美国驻极地地区无任所大使。
如果得到参议院全体会议的确认，斯弗拉格将是第一个担任这一新职位的人。在俄罗斯和中国也在寻求增强北极军事能力之际，斯弗拉格将负责促进美国在北极地区的利益。然而，斯弗拉格过去对俄罗斯和中国这两个实力相当的对手的访问引起了美国的一些关注。
斯弗拉格本月早些时候在委员会上表示，“北极正在经历深刻的变化”，并指出俄罗斯对乌克兰的特别军事行动使合作变得困难，中国正在增加其在该地区的存在，威胁到美国的利益。
3月早些时候（3月14日），美国北方司令部（U.S. Northern Command）司令格雷戈里·吉洛特（Gregory Guillot）将军就此类活动向国会议员发出了类似警告，包括俄罗斯的一次演习和中国的一次海上任务。
当被问及如何与北约新成员芬兰和瑞典合作时，斯弗拉格肯定地说，在这一问题上，他将为对话提供信息，以加强不断发展的联盟。芬兰和瑞典是北极盟友，如果发生对抗，美国将有义务支持它们。
阿拉斯加州共和党参议员莉萨·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）是设立北极大使职位并支持斯弗拉格的主要人员，她本月早些时候（3月8日）在委员会上发言，敦促他们继续进行提名。
但并非穆尔科斯基的所有同事都同意这一决定。
爱达荷州共和党参议员詹姆斯·埃尔罗伊·里施（James Elroy Risch）是该委员会的最高共和党人，他在本月早些时候的听证会上强调了对斯弗拉格前往俄罗斯和中国、参加某些小组以及与中国国防和情报部门相关机构谈判协议的担忧。
里施在一份声明中表示：“北极事务无任所大使的职位必须专注于国家安全挑战、经济机遇以及美国外交政策在北极的影响。”“由于其重要性，这一立场成为恶意影响的目标，尤其是来自俄罗斯和中国的恶意影响。我们的北极大使必须能够对抗外国的恶意影响——而不是助长这种影响。”
一名委员会助手通过电子邮件告诉《军事时报》（Military Times），里施打算在参议院搁置这一提名。
“我们相信我们对斯弗拉格博士的担忧是重大的，加上他试图误导或隐瞒他过去的一些活动，美国联邦调查局有必要进行更彻底的补充背景调查，以确定任何反情报风险，”该委员会助理补充说。
斯弗拉格是极地研究所（Polar Institute）的创始主任，他在听证会上辩称，虽然对外国影响的广泛担忧应该得到认真对待，但他的旅行和工作是有理由的。截至3月22日发稿时，他没有回应《军事时报》的置评请求。
外交关系委员会主席、马里兰州民主党参议员本·卡丁（Ben Cardin）在一份新闻稿中称赞了对斯弗拉格的提名，但也表示许多其他人正在受到影响，国家安全因此受到损害。
据《防务新闻》（Defense News）此前报道，美国国防部计划在今年春季发布一份最新的国防部北极战略。陆军在2021年发布了北极战略，海军和海军陆战队也发布了战略，空军在2020年也发布了战略。
2023年秋天，白宫发布了国家北极战略实施计划，强调了国防部和其他机构为实现战略目标应采取的措施，包括提高集体威慑和应对安全挑战的能力。
翻译：王佳怡