6年后2030年如约而至，同时间，预计中的“北极航线时代”也将在同年即将到来。 据预测，届时，北极的寒冰将在夏天全部融化，并在冬天再次变成结冰的自然环境。
如果北极航线的商业规划和使用正式开始，当前现有的海上航线的模式将完全改变——考虑到当前饱受因环境或战争因素，频繁遭到安全威胁的苏伊士、巴拿马运河，世界贸易商船必然选择离开此地，在北极航线的开发下，转而涌向位于东北亚的新航线。
在此背景下，韩国的优势在于地缘政治方面——其位于海上物流可以稳定经过的地区，因此可以进一步期待韩国可以充分发挥世界物流枢纽的强大作用。这样一来，韩国不仅可以成为世界的中心国家，还可以成为比现在更强大的经济大国。
另外，大邱、庆北等地区也紧靠着东海地区北极航线最前线的基地迎日湾港。因此，韩国民众们也对“北极航线时代”的到来翘首以待着。
◆关系到大韩民国命运的北极航线
韩国世宗大学附属世宗研究院最近发行的《Uninomic Review》中，登载了数篇讨论关于北极航线可能性的论文。其中,世宗大学名誉理事长朱明建（音译）的题为《开拓K-AR（Korean Arc Route）北极航线》的文章尤其受到关注。朱理事长主张：“东北亚地区占世界经济和人口的三分之一，占欧洲和北美东部地区的教育资源的一半”，“如果开拓北极航线（Transpolar Sea Route-TSR，穿越北极点航线），与通过苏伊士运河或巴拿马运河的运输情况相比，可以节省三成左右的时间和费用，以期搭建人类文明的新框架”
他还强调说：“如果我们开拓普通船舶可以通行的北极航线，就相当于在北极拥有领土资源”，“考虑到埃及每年在苏伊士运河上的收入超过10万亿韩元，如有此举，不仅可以通过TSR获得更多经济收入，还可以更紧密地和世界大局融为一体”
另外，他还预测说，虽然美国禁止经过本国港口的所有船舶使用核反应堆，但对于韩国而言，如果开拓北极航线，就可以开发并运用核反应堆的破冰船等，从而改造世界物流网。
朱理事长表示：“2009年，他在《外交政策》上发表论文称，到2040年左右，所谓简称为‘GUTS’的国家将主导世界。‘GUTS’取自德国（German）、美国（US）、土耳其（Turkey）、韩国（South Korea）的首字母”，“大韩民国在民族的力量和上帝的祝福下实现了现在的成长，因此今后为了人类的和平与繁荣，有必要更加献身，肩负起开拓TSR的伟大使命和光荣任务”。
◆北极航线将于2030年开启
北冰洋的寒冰面积因气候变化和气候变暖等原因持续减少。 2000年以前占800~630万平方公里，但2005~2010年减少到540~430万平方公里。
2012年，北极航线的面积急剧减少到340万平方公里。而通过加利福尼亚大学进行的研究和模拟实验，在2040年至2059年间，不仅是两条北方航线，北极，乃至整个北冰洋地区都会在夏季完全消失。
据韩国极地研究所（KOPRI）的资料显示，预计到2030年左右，海冰将能够通过以北极为中心的地带，而这一时期则有望实现对穿越北极点航线(Transpolar Sea Route-TSR)，即所谓“新航线”的利用和规划。
实际上，北极航线包括连接大西洋（欧洲）和太平洋（亚洲）的3条航线。其中，西北航线（NEP）通过加拿大北冰洋阿奇佩拉戈，东北航线（NSR）沿着西伯利亚北部沿岸延展连接，还有一条则是通过北极点的北极点横穿航线(TPP)。
与通过巴拿马运河或苏伊士运河的传统海上路线相比，这些航线为欧洲和北美、欧洲和亚洲之间提供了新的途径，实质上大大减少了距离、时间和经费。部分专家分析认为,运输路线距离最多可以缩短40%。
俄罗斯总统普京最近正式宣布,北冰洋航线运输量将从2019年的3千150万吨(t)增加到2035年的1亿3千万吨,引起了世界的关注。
◆抢先占领北极航线
如果北极航线开通，韩国在很多方面都将获利。
韩国能源和天然资源消费的94.8%来自进口输送。2021年，韩国在能源和资源进口方面花费了1359亿美元，占总进口额的22.1%。从这一点来看，韩国有必要探索在进口渠道方面更具性价比的海上航线。作为世界贸易大国，韩国同时也需要有经济性的出口海上航线。 此外，再加上北极的东北航线和西北航线比现有的航线便宜，路程上也直接连接俄罗斯、欧洲和北美地区。这一优势下，韩国也可以参与北极圈沿岸及海上资源开发及基础设施建设。 作为世界性的天然气LNG进口国，北极圈的新天然气田开发和资源的海上运输自然是受到高度关注的焦点话题。
再加上，韩国是造船业发达的强国，具备打造破冰、耐冰船舶及LNG油轮相关的尖端造船技术。在北极航线的开发背景下，该技术有望在北极航线的开拓上大放异彩。值得一提的是，如果急速增长的北极天然气LNG市场和穿越俄罗斯的北方航线活跃起来，韩国将迎来更多的机遇。
朝鲜大学教授朴钟宽（音译）表示：“北极最重要的国际焦点当然是资源和航线。冰层正在融化的北极地区，正在为国际海运的发展创造新的机会”，“比较北极的破冰运输路线和穿越苏伊士运河路段的南方航线，新航线的启用更有可能缩短欧洲和亚洲及北美之间的通航时间。这对于开发北极旅游，发展邮轮及相关的观光旅游产业的预测也在不断增加。”
◆大邱和庆尚北道，务必将其“生死存亡”的希望寄托在北极航线的开发事业上
当前，有声音认为，虽然韩国政府理应在开发北极航线方面发挥主导作业，以此全力使韩国一跃成为世界中心，但事实上，韩国各广域市，以及基础地方自治团体也应该积极出面，共同助力北极航线的开发事业。
值得一提的是，韩国总统尹锡悦发表了浦项前海油田开发可能性的相关演讲。在此背景下，有舆论声音愈演愈烈，当前韩国也应该致力于将北极航线最前线基地迎日湾港培养成世界性港口。
韩国世宗大学教授朴昌济（音）指出：“在北极航线开发时，韩国的港口基建需要充分发挥物流枢纽港的作用和价值”，“为此，仅靠确保相关基础设施，及放宽限制等民间船队的努力是远远不够的。同样，这也需要更加积极的政府主导性的努力共同参与”。他接着又补充道：“首先政府的作用是整顿相关规制，支援基础设施财源，为申办枢纽港积极进行对外宣传”，“同时，广域市及基础地方自治团体要配合开展确保基础设施，减免税制，开发旅游项目，召开增进地区居民参与度的说明会等多方面的努力”
浦项市市长李康德表示：“在石油和天然气开发方面，迎日湾港的开发也是必须的。同时北极航线即将实现商业化开发发展。在北极航线的开拓上，为了与中国等其他国家同台竞争，必须指定据点港”，“我们认为迎日湾港是合适的地点。通过与俄罗斯国内港口的合作，韩国也能够争取得到比较优势。”
翻译：张甲媛