壳牌今年在北极地区的石油开采活动遭到了持续的抗议，然而与此对应的相对温和的石油冶炼活动却并没有引起多少关注。壳牌提出要在阿拉斯加西北海岸80英里处的楚科齐海钻探石油探井。德克萨斯石油公司（Texas）想要修建人工岛屿作为五个或更多的石油探井的平台，以保证可以从波弗特海（Beaufort sea）获取石油。美国海洋能源管理局正在评估休斯敦 Hilcorp能源公司旗下的 Hilcorp阿拉斯加有限责任公司（Hilcorp Alaska LLC）的“自由项目”（Liberty Project） 生产计划可能产生的环境影响。一个成功的石油探井将意味着这是美国北极地区第一次石油生产活动。Hilcorp计划修建一个23英寸的砂石岛，约17.4个足球场那么大。这一计划遭到了环保人士的强烈谴责，他们认为石油开发应该仅限于陆地进行。生物发展中心代理人 Kristen Monsell谈到，全球变暖所造成的海冰融化已经严重影响到了北极熊、海豹、海象等生物的栖息地，而原油泄漏所造成的影响几乎是毁灭性的，并且几乎无法进行清理。
今年早些时候，壳牌在美国以及英国伦敦会见了抗议者，四月，绿色和平的激进分子登上壳牌的石油钻井平台进行了抗议活动。就在今年9月28日，壳牌宣布在可预见的未来将退出北极海域。然而与此同时，自由计划（Liberty Project）却在悄然展开，包括来自联邦和石油开发者的支持促使其已经接近生产状态。根据阿拉斯加州州长Bill Walker在10月14日写给海洋能源管理局的信中所说：鉴于壳牌宣布停止北极项目，自由计划的重要性只能增加。Hilcorp可能会在雾岛湾（Foggy Island Bay）修建岛屿。而在普拉德霍湾（Prudhoe Bay）东15英里处就是美国北部最大的油田。去年，Hilcorp收购了50%的BP勘探阿拉斯加的自由资产，据估计该地区大概有1.2亿桶石油可供开采。Hilcorp发言人Lori Nelson谈到Hilcorp自由项目计划的措施是安全有保障的，阿拉斯加在北极地区的开发中有三十年的安全操作记录。
Hilcorp的项目预计在两年内就可以达到每天生产 70,000桶石油的项目高峰。从2015年到2020年该公司预期将生产八千万到一亿五千万桶石油。当地居民，同时也是荒野社会成员的的Lois Epstein担心该项目可能会对当地的北极露脊鲸的生存产生影响，此外她也谈到这个项目并不会为当地居民带来额外的收益但却可能让他们承担环境后果。
编译：闫鑫淇