近日，挪威的石油机构迎来一桩喜事。两天前，继世界上最大的石油公司之一的壳牌公司放弃巴伦支海新油田竞标后，奥地利石油天然气集团（OMV）公布了其最新研发的石油钻探技术，据称，该项技术对巴伦支海地区的油田开发工作意义重大。
奥地利石油天然气集团称，公司的技术设备已经能够开采威斯勒（Whistler）地区的浅层石油。威斯勒地区位于巴伦支海极北之地，距离哈默弗斯特（Hammerfest）约300公里。据公司表示，这也是该项远距离钻探技术首次在近海面油井中使用，此次的近海面油井深度为海床下250m。
该项新技术能够使奥地利石油天然气集团恢复平均5亿桶的石油产量，从而使其所开采的油田能够与巴伦支海附近地区的其它大型油田并驾齐驱。
这项新技术的发布给巴伦支海和边远的北极地区再次带来了希望。毕竟石油价格的低迷状态，对俄罗斯及其它活跃抗议者的制裁，都阻碍了北冰洋边缘水域的油田开发进程。
意大利埃尼集团之前已着手在巴伦支海地区开采石油，但是，由于经费不足及其它一些原因，开采工作不得不延后开展。同时，石油开采的利润问题也是公司的一大顾虑。
12月，壳牌公司提交了一份执照申请，想凭借其在北极地区的石油开采经验拿到新的项目。该公司曾勘探了西伯利亚和格陵兰岛地区的石油，不过，壳牌公司最引人注目的一项活动是它曾试图在阿拉斯加附近海域探测到石油，这一尝试曾引起广泛争议。
最终，这一努力不得已于去年夏天草草收尾。壳牌公司在该项目上斥资70亿美元，却一无所获。不仅如此，该项目还引发民众运用政治及法律武器阻止壳牌在阿拉斯加开采石油，而且，在壳牌的一些安全事故被曝光之后，民众的反对之声尤甚。
壳牌公司在周一发布的声明中指出，公司仍未完全放弃在巴伦支海地区开采石油的打算。而此次，公司之所以决定不参与这一轮的竞标，是由于目前市场上石油价格过低，而且其自身也正忙于年初开始的英国天然气集团的并购事宜。
奥地利石油天然气集团在未发表声明之前，其在威斯勒地区的未来打算也始终悬而未决。
今年1月份完成钻探准备的一个油井，（最近的一次油井钻探于1月份竣工，）是同一油田五大油井中第三个实现成功钻探的。之前去年五月钻探的一个油井已经竭尽干枯，由此，各大公司开始考虑继续开采油井的可行性。
某公司的一位发言人称最近刚探测到的这块油田是“一块重要的里程碑”，日后极有可能得到开采。
虽然油井钻探成功，但并不意味着奥地利石油天然气集团就此摆脱困境。集团仍面临着高昂的生产成本和来自钻探环境的挑战。另外，外界反对在北极地区钻探油田的声音也几乎不能平息。
贝罗纳基金（Bellona）创始人Frederic Hauge 评论壳牌公司所做的决定时指出，该公司不参与竞标的行为，可以看做是给整个石油产业发出的一个信号。
Hauge 在一项声明中说道：“壳牌公司做出这样的决定，是经过慎重考虑的，它已经预测到开采该油田并不会有任何收益”。