挪威forskning.no科学门户网站援引美国国家海洋和大气管理局数据报道，在最近5年北极夏季植被的数量明显减少。通过卫星图片可以看到，夏季的时候，极圈内北部区域覆盖的植被覆盖物颜色正在由绿色变为褐色和灰色。这一现象，可能是因为地球气候全球变暖引起的。
塔斯社讯，挪威“弗雷姆”极北生态和气候科学研究中心研究员亚尔列﹒彼耶尔克在forskning.no 网上讲，“在最近几年北极的植被变得以褐色为主。春天出现叶子的数量与前些年相比明显减少”。
他说，在最近30年北极气候变暖导致了在加拿大、挪威和俄罗斯极圈内地区，以及在格陵兰岛上绿色植被数量大幅度增加，也导致了“绿色北极”概念的出现。正是在这些年，在另外一些地区明显出现了相反的趋势。
根据学者的观点，其原因之一就是极圈内地区的气候现在变得更加湿润。那里降雪量更大，持续的时间比前些年更长，因此植物生长期缩短。学者们暂时还不知道，这会引起什么样的后果。正如彼耶尔克指出的，北极的动物很好地适应了当地严酷的环境，习惯了食物的匮乏。不过，其他种类可能出现其他情况，在最近几十年已经能习惯夏季植物的富裕。
越来越多的学者开始担心，极圈内植物群的大规模改变可能影响到永久冻土层融化的速度。永久冻土层储有大量二氧化碳，这会引起温室效应和气候的进一步变暖。