2016年7月30日，北极雷霆开放日期间，美国海军“蓝天使”特技飞行队在埃尔门多夫•理查森联合基地表演了精准编队飞行和特技飞行（美国空军下士James Richardson拍摄的美国空军图片）。
星期六下午，时值北极雷霆空军表演日和开放日，在埃尔门多夫•理查森联合基地，这样一幕正在上演：Stephanie Varner一手紧紧地抓着婴儿车，一手拿着相机为丈夫和两岁的儿子拍照，她的丈夫和儿子正在一架巨型飞机里。
Varner身穿美国空军制服，胳膊上套着医护人员袖套，对她而言，两天的展览意味着可以一边工作一边玩乐，并向儿子展示自己的工作具体都干些什么。
Varner的丈夫名叫David，他说：“展览给了我们向大家展示自己工作的机会，也使广大纳税人有机会看看他们军队的能力。”David原来是一名空军警官，现已退役。
星期六当天，大约有超过100,000的人前往参观埃尔门多夫•理查森联合基地的表演。本次表演分为陆上表演和空中表演两个部分，规模史无前例，旨在加强埃尔门多夫•理查森联合基地与公众之间的联系。此前，公众几乎不可能近距离接触该基地。
北极雷霆开放日负责人Maj. Mike Boyer 说道“我们的任务离不开群众的支持。”
他还指出，为了确保该年度展示顺利进行，他本人同约100名志愿者准备了将近一年的时间，这些志愿者均是现役军人。
星期六，观众欣赏了十几场空中表演，仿佛置身以军事为主题的国家展览会。人们在草坪上支起躺椅，货摊出售有披萨、爆米花和炸薯条。二十多架飞机和直升机，一部分来自加拿大和澳大利亚军队，停在外面，舱门大敞，人们可以自由出入。阿拉斯加州国会议员Don Young走在人群中间，一边与人群握手，一边面对镜头拍摄。
Don Young说道：“今天出门实在太棒了”。本年度，他将竞选连任议员。
飞机和直升机几乎飞了一整天。一架F-22“猛禽”战斗机在空中呼啸，垂直射击，然后又疾速旋转。周围回响着流行音乐。孩子们有的带着耳塞，有的则手舞足蹈。许多大人都仰着头，盯着天空看。
随后，五架蓝色喷气式飞机盘旋前进，伴随刺耳的尖啸声，留下了道道白烟。“蓝天使”是美国海军的一支广为人知的队伍，在全美进行过表演。当天，该队伍摆出了一颗钻石的形状并在天空中上下翻转。参与表演的F/A-18“大黄蜂”战斗机时速可达1,400英里，几乎是声速的二倍。
在地面上，Ruth Cresenzo给女儿拍了一张照片，照片中，她女儿和两名空军飞行员站在F-15E“攻击鹰”战斗机前。该战斗机属多用途战斗，既可以投弹也可以发射导弹。Cresenzo在国民警卫队工作，据她所说，她曾多次参与军用飞机的飞行，但没有哪次能比得上这一次，所指乃是世界上最大型的飞机——C-5“银河”运输机。
Cresenzo“走近之后，你会发现，这些飞机太大了，真是势不可挡。”
John Campbell是一名空军中队指挥，他说自己小时候曾在菲尼克斯看过军队空中表演，在看了F-16s的飞行之后，他便立志成为一名飞行员。
他指出，北极雷霆开放日为埃尔门多夫•理查森联合基地创造了一个机会，既使青少年了解它，又能加强它与民众的联系。
“开放日为空军打开了那扇门。”
Jim Hart是埃尔门多夫•理查森联合基地的一位发言人，他指出，参与北极雷霆表演，平均在每位到场者身上要花费1至1.5美元，但是他还不知道星期六当天的总花费是多少。据Boyer说，参与表演的飞机，如果基地不在美国，通常会飞往其它地方。
Hart指出，两天的开放日不仅可以让人们了解美国空军，还包括美国陆军。“曾在练靶场外听里面的动静，是否想见见里面的人？现在，他们出现在你的面前了。想看看那些飞过城市上空的飞机的真容？现在，它们也摆在你面前了。你可以去和那些开飞机的人、那些射击的人面对面交谈了，或许他们中有些人和你来自同一个地方。”
Ryan Marlow是阿拉斯加航空传媒（一家非军事空中成像公司）的联合创办人之一，他指出，星期六，观众们还见识到了无人机。在这个周末，民用无人机首次在军用空域飞行，无人机也进行了首次空中表演。
联邦政府机构允许该公司为黑鹰直升机和一支联合军队制作一部影片。Marlow说道，接下来的表演是被禁止的，不过，这已经是进步了。
阿拉斯加航空传媒的另一位创始人Tyler Currier说：“对人类而言，这只是一小步，但对飞行机而言，却是一次巨大的飞跃。”
编译：黄瑞