美国于4月24日（上周五）正式接任北极理事会轮值主席国，美国国务卿克里对外声称，在今后的两年内美国将引领北极理事会致力于北极地区气候问题的解决，尤其是努力降低北极地区温室气体（二氧化碳、甲烷）的排放以缓解全球变暖的趋势，同时积极处理由于北极地区变暖而产生的一系列问题。然而美国的目标能否达成将受到极大的考验，因为摆在其面前的是两个重大挑战——地缘政治局势紧张以及国内资源投入不足。
此前由于乌克兰危机，俄罗斯同主要西方国家之间的关系变得恶化，俄在众多领域受到后者的强烈制裁。乌克兰危机已经影响到G8和G20这两个高端论坛的运行（俄罗斯已被排除出G8），而且有理由担忧它同样会同样影响到北极理事会的运作。Arctic Institute执行主任Malte Humpert认为，美俄关系的恶化已经影响到双方在北极地区的合作关系，他提到了俄罗斯石油公司Roseneft和埃克森美孚之间石油开采计划的破产。事实上，自乌克兰危机发生以来俄罗斯已经多次打出手中的“北极牌”。俄罗斯副总理Dmitry Rogozon在受到西方国家禁止入境旅游的制裁后仍然前往斯瓦尔巴德群岛，从而引发外交纠纷。俄北极事务委员会主席Rogozin则在推特上发布消息称北极地区是“俄罗斯的圣地”（Russian mecca）。不久前俄在北极地区海空巡逻的增多引发了冰岛、挪威等国的紧张。俄罗斯外长拉夫罗夫拒绝出席本次北极理事会部长级会议也被看做是俄对其他北极国家的不满。Malte Humpert承认整体来看北极国家之间的合作是良好的，但问题是这种良好的局面能够持续多久，美国会如果处理这些问题？
克里问候美国驻加拿大大使布鲁斯海曼
克里在会上声称，如今美国比以往更加重视北极问题也更加重视北极理事会所发挥的作用。然而Malte Humpert以及其他北极问题专家所担忧的是，事实上美国并没有在该领域投入多少资源。例如与俄罗斯相比美国仅有1艘尚能工作的破冰船，而前者是37艘，在此领域美国甚至即将落后于中国。尽管海岸警卫队以及阿拉斯加州参议员均对此发出过警告，并强烈呼吁美国增加破冰船的数目，但是美国目前似乎并无此方面计划。另外，美国也未能够签署《联合国海洋法公约》，因此学者认为美国对北极地区的设想仅仅停留在纸面上，并未付诸实施。
无论是国际层面的挑战还是国内层面的障碍，都将对美国执掌北极理事会后的工作带来极大压力，美国能否实现其预定的目标，很大程度上并非取决于其自身的努力程度，而是取决于国际社会的配合与否。在谈到环境问题时，克里在会中提到：“如果我们想知道问题来自哪里，那我们照一下镜子即可”。据估算，北极理事会成员国以及观察员如中国、印度、日本等，排放了全球60%以上的二氧化碳气体以及40%的甲烷气体，因此，美国要想真正解决全球气候变暖问题，需要认真探讨与这些国家的合作方案。
延伸阅读：
U.S. takes reins of Arctic Council amid geopolitical tension, rapid warming
作者：孙兴伟