内容提要：美国希望能够在科学合作方面达成一份主要协议，以此结束其北极理事会轮值主席国任期。同时，芬兰正做好准备，迎接新旧挑战。
本周，来自北极国家、北极原住民组织和北极理事会观察员成员的250名代表齐聚美国缅因州波特兰，参加为期三日的高层会谈。代表们表示，他们期待在北极理事会下届两年一度的会议上，各方能够就科学合作达成一份主要协议。
星期五，美国高级外交官David Balton在向媒体介绍会议议程时指出，《北极科学合作协议》除最后的细节有待完善以外，其它相关准备工作均已就绪。David Balton目前担任高级北极官员主席，高级北极官员主要负责北极理事会成员之间的日常交流与沟通。
他说道：“协议已基本拟定，不过在签订之前和签订过程中，还有很多细节有待完善。”
协议签订后，科学家们走访各北极国家，分享研究成果将变得更为简单。届时，该协议将成为北极理事会成立20年来，达成的第三项具有约束力的协议（前两项协议与北极搜救和溢油反应有关。）
Balton先生还指出，“北极理事会约有12名非北极国家成员，在其中担任观察员。本周，在波特兰，我们与这些国家以及其他观察员国共同召开一次特别会议。据我所闻，这些国家对该项科学协议都十分满意，因为这对他们的北极科研活动颇有助益。”
Balton先生并未介绍本周会议中其它议题的具体细节，这些细节在采访前一天发布的声明中已有所阐释，具体涉及气候变化和理事会机构改革。
另外，会议的第一天还讨论了观察员国的角色问题。自2015年以来，北极理事会一直被一个问题所困扰，即在下次费尔班克斯理事会峰会上（五月召开），是否应该吸纳新的观察员成员。2015年的峰会没有接纳新成员，因为理事会需要更多时间来回顾33个观察员国所做的贡献。
Balton先生也承认，越来越多的国家和组织申请成为观察员国，北极理事会面临艰巨挑战。目前申请成为观察员的国家和组织已经达到18个，包括希腊、土耳其、瑞士和蒙古以及另外14个组织（如环保组织、与油气资源利益有关的组织）。
Balton先生称，虽然北极理事会尚未就观察员成员事宜做出决定，不过目前，理事会已经有相当数量的观察员成员，因而可能不会吸纳所有的申请者。
“我们需要严格筛选，确定哪些申请者能够真正为理事会做出重要贡献，随后可能会重点发展这类申请者。”
Balton在采访中还谈及1月份美国新任政府上台将产生的影响。他指出，国务院自开始担任主席的那一刻就已经意识到，不管大选结果如何，变化都是不可避免的，因而拟选出几项双方党派都将优先考虑的问题，做好准备。
美国卸任之后，芬兰将出任理事会轮值主席国。外交大使指出，芬兰为担任主席国所做的准备工作，可谓“思虑周全”、“一丝不苟”，而且芬兰并未同其他成员国召开多次会议，特别是与将要担任下下届主席国的冰岛。
芬兰的项目计划尚未完成，但是，Balton先生指出，芬兰将继续实行美国担任轮值主席时实行的一些优先项目，其中包括拟定战略计划，指导北极理事会未来的工作。该项计划预计将于2019年完成，届时任主席国的将是冰岛。
芬兰还有望继续开展理事会的海洋合作，支持电信基础设施特派小组，并在未来两年内，把气象和教育作为主要关注领域。
期待美国作为轮值主席国的完美收官，以及芬兰作为新任主席国，充分展现其十全准备。
编译：黄瑞