北极气温增高导致冰层融化，也使得更多的阳光照射到水里。这首先导致了浮游植物大量繁殖。研究人员通过研究得出此结论，并把研究成果发表在了美国科学促进会杂志上。
根据学者们的预测，北极在短时间内“变绿”可能成为一种常态现象：近10年来浮游植物繁殖条件在每年的7月份产生，覆盖到北极30%以上的地区。对1986——1995年间在北极某些地区观察到的类似条件进行了比较，发现要比每个月少1天。
2006——2015年间，这些条件出现的频率增加到每个月5天，而在北极冰层稍微融化的比率每年增加了5%。
浮游植物是地球海洋生态系统和碳循环的基本组成部分。此前认为，北极的浮游植物只有在海洋冰层的边缘才能繁殖，而在冰层完全覆盖的地区不繁殖，不会发生光合作用。
但是，2011年7月在楚科奇海首次记录下来了被海洋冰层覆盖的地区大面积变绿。同时，测出来的有机碳含量是在有记载的世界大洋中含量最高的之一。学者们解释到，海洋冰层被稍微融化的冰层所覆盖，这些冰层反射太阳光的能力较弱，可以吸收大量的阳光。
根据美国海洋和大气研究国家管理局的统计资料表明，在地球极地海洋冰层的数量截止到2017年1月减少达到了创纪录的最低水平，同时，地球的温度是在有观测的整个历史中数值居第三位，此前的记录分别是在2007年和2016年创造的。
报告的作者们得出结论，温度升高的主要原因是南北极冰层的融化，在北极，1月份平均冰层覆盖的面积为126万平方公里，这要比1981年有记载的指数低8.6%。在南极，冰层消失的速度更快，比过去记载的指数低22.8%。
编译：梅春才