本月早些时候，欧亚开发银行（the Eurasian Development Bank）宣布将投资此前被欧洲复兴开发银行（the European Bank for Reconstruction and Development）否决的俄罗斯基础设施建设项目。在欧亚开发银行公布此消息前，欧洲复兴开发银行在上月召开的年度会议上再次提出了一项对俄罗斯的控诉，内容是因乌克兰危机带来国际制裁，暂停对俄罗斯项目的资金。从北极的环境和社会的可持续发展来看，实施这些项目是困难的，因为欧亚开发银行仍然缺乏清晰的实施框架，而这些项目的国际实施标准又是由欧洲复兴开发银行及其他西方金融机构主导的。但这也为欧亚开发银行制定自己的可持续发展框架提供了机会，并且可能进一步降低俄罗斯北极地区项目开发的环境和社会风险。
实施中的可持续发展标准
欧亚开发银行是俄罗斯和哈萨克斯坦于2006年成立的国际金融机构，目前包括亚美尼亚、白俄罗斯、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦等六个成员国。在它的发展过程中，应持续为减少投资风险提供透明的、切实可行的机制，尤其是对于最北纬地区的项目来说，如果投资者和运营者无法降低项目对社区和生态系统的风险，他们可能就难以获得社会许可（Social License to Operate）(社会许可是指由当地社区赋予或确认企业从事项目开发的社会资格或社会权利)。
俄罗斯北极地区，地域广阔，气候恶劣，开发项目面临很大挑战。然而，该地区的石油和天然气储量丰富，俄罗斯很大一部分的矿石和金属产区也在北极，目前约有20,000个。与其他北极国家相比，俄罗斯的国内社会和环境开发门槛较低。随着该地区的不断发展，俄罗斯北极地区的公司和寻求项目融资的公司必须遵守越来越严格的社会和环境政策。一个理想的做法是，欧亚开发银行发布详细的可持续发展指导，而这些指导基本上就是企业社会责任（Corporate Social Responsibility）的行为要求。即通过强调不符合降低环境和社会风险的标准会带来的经济惩罚，提高测量项目后果的方法，以及以经济利益和荣誉为动力的一套指导方针，为实现可持续发展提供切实可行的办法。
实际上，这意味着欧亚开发银行应当制定明确的指导方针，在投入资金之前必须评估项目的环境和社会风险。这些指导方针涵盖的环境因素通常包括地貌景观、土壤、地质学、空气质量、水文和生物多样性。它们还涉及对当地社区和利益攸关者的影响，包括人口、土地利用和生产、基础设施、交通、人力资源、考古和文化遗产。
可持续投资的机会
可持续投资的概念并不新，近三十年来，金融机构越来越意识到环境和社会风险可能会影响投资，包括损害项目利益相关者的信任。从上世纪90年代中期开始，各大银行开始汇报其投资对环境的影响，提高透明度的同时也获得了可持续发展的美誉。约十年后，联合国环境规划署(the United Nations Environmental Programme Finance Initiative)、全球报告倡议(Global Reporting Initiative)和赤道原则(the Equator Principles)正式确定了银行、资产管理公司和保险公司如何评估大规模(超过1000万美元)基础设施、矿业和能源项目的环境和社会绩效。在此背景下，2006年国际金融公司绩效标准(International Finance Corporation Performance Standards)提供了早期的行为标准。随后的修订和类似的文件指导，如欧洲复兴开发银行的《环境和社会可持续性》，为环境实践、工人的健康和安全以及与社区参与提供了建议。这些文件指导的核心内容是环境与社会影响评估(the Environmental & Social Impact Assessment)报告。透明度则是这些文件中至关重要的组成部分，通常要求在资金划拨前，提前公示预期影响。
跨学科主题的出现
欧亚开发银行创建的新框架被看作是进一步推进跨领域、整合全球性问题的实践。尽管最初的可持续投资指导主要关注社会和自然环境这独立的两个方面，但对气候变化、生态系统服务、性别和人权等主题的影响评估将缩小社会和环境两方面的差异。这些主题不能孤立地解决，确定最佳行为标准通常需要一个跨学科的独立专家团队来完成。
例如，生态系统服务方法试图将环境的内在价值量化到人类的幸福。通过把包括衡量饮用水供应或使用传统狩猎做法对物种影响在内的因素纳入到风险管理框架中，新框架弥补了环境和社会之间的风险差距。同样的道理也适用于气候变化，在整个项目的生命周期中，排放情况及其复杂的后果将继续在气候变化的评估中发挥更突出的作用。
在评估过程中，人权和性别方面也越来越重要。利益攸关者可通过提高参与度以及申诉机制对评估产生影响。通过这种方式，社区成员有机会直接向运营商表达他们关注的问题。同时也鼓励运营商与利益相关方共同开发项目。这在北极地区尤为重要，因为在该地区，外界投资者和项目经营者往往忽视了当地居民的利益。
提高俄罗斯北极地区企业社会责任
在新兴经济体中, 用于提高企业社会责任（Corporate social responsibility）的财政支出从未如此之大。无论运营商从哪些具有严格的可持续性证书的放款人那里寻求融资, 俄罗斯北极地区的社区都将受益。在这种背景下，尽管2014年7月，欧洲复兴开发银行决定暂停俄罗斯新项目的资金，但仍还有三分之一的银行贷款量维持全国的基础设施建设继续进行，尤其是在北极地区不会停止，开发北极丰富的自然资源是全球的目标。
尽管气候恶劣、地域广阔，加之气候变化带来了很多挑战，但地球的最北端俨然已成为航运、渔业和自然资源开采的重要新前沿。俄罗斯北极地区的社会和环境标准落后于其他北极国家，而新的欧亚开发银行框架强调跨领域和透明度，这有可能减少有害的工业行为，提高利益攸关者的参与度，并能为北极最脆弱的社区发出更有力的声音。
编译：邹琪