在国际海事组织的支持下，各国正在研究如何限制在北极水域使用厚厚的、粘稠的重油的行为。
国际海事组织已经同意寻找方法来解决北极地区的环境威胁问题。重油是一种运输燃料，在冰冷的海水中变成了一种类似于蛋黄酱的物质，这使得清理工作变得尤为困难。
环保组织和人士对这一举措表示欢迎，认为这是逐步淘汰北极重油的良好开端。这一举措最早可能在2020年完成。
国际海事组织是联合国的一个机构，它的职责是确保航运的安全，防止海洋污染。海洋环境保护委员会上周在伦敦开会时承诺，将在2018年4月召开的会议上讨论如何降低船舶在北极水域使用和携带重油的风险。
在会议召开前，各国、各航运公司和各大环保组织都将提出建议。
在由加拿大、美国、挪威和德国为主导的的多个国家提交了一份关于降低在北极地区使用重油的风险的提议后，该委员会做出了决定。
国际海事组织的一名发言人在电子邮件中表示，该提议的主要内容包括“对新船和现有船只的船舶设计和设备的操作限制，限制或逐步停止在北极水域中使用特定类型的燃料。”
最近的提议甚至得到了俄罗斯的支持。但是由于俄罗斯对部分俄罗斯北极地区的燃料有依赖性，俄罗斯对逐步淘汰传统重油的做法给予了最强烈的抵制。
重油是许多船舶的首选，特别是在北极作业的大型船舶。因为相对于其他替代燃料，比如蒸馏燃料和天然气，它相对便宜且容易获得。它也是2015年北极地区最常用的海洋燃料。据国际清洁运输委员会的数据显示，在国际海事组织的北极边界内，有42%的船只在当年的燃料中使用了这一燃料，而这些船只使用的燃料占该地区所有燃料的76%。
但环保组织警告说，这种燃料在北极地区的使用尤其危险。来自世界野生动物基金会的加拿大高级专家Andrew Dumbrille说，“当它被作为一艘船的燃料燃烧时，它的排放物是有剧毒的。”
Dumbrille说，这些排放物包括烟灰和黑碳等微粒，这可能会给当地社区带来健康问题，当排放物在雪上沉积时，也会加速北极冰的融化。他说，在漏油事件中，重油也特别有害，因为它会在水中乳化。“这种浮油在环境中持续的时间比柴油或液化天然气等其他燃料要长得多。”当鲸鱼或鸟类频繁接触到这种乳化剂时，它就会覆盖它们的羽毛和皮毛，导致体温过低甚至是死亡。他还说，“泄漏反应技术在冰冷的北极水域也没有效果。”
2011年，在国际海事组织禁止在南极海域使用和运输重油。最近，挪威禁止在斯瓦尔巴海岸使用燃料。
一些人曾希望看到在北极水域也采用类似的措施，这一措施在今年1月生效时提高了了对极地水域航运的安全和环境标准。然而，最终的效果仅仅是鼓励船只避免使用燃料。
然而，推动禁止在北极地区使用重油的禁令却得到了一些企业的支持。支持者现在包括几家航运公司和邮轮公司，他们说目前所采取的措施还远远不够。
“丹麦航运公司更倾向于将这一建议变成一项监管要求，因为我们支持禁止HFO作为燃料。丹麦航运主管Maria Bruun Skipper在最近的一份声明中说:“未来的禁令适用于所有在北极地区运营的船只，这是至关重要的。”
探险旅行社Hurtigruten和挪威船舶协会也支持禁止在北极使用HFO。
去年12月，美国和加拿大宣布将在部分北极地区使用重油，尽管当时的公布的细节很少，而且没有公布具体的时间限制。
到目前为止，俄罗斯已经为北极地区的逐步淘汰重油制造了了最大的阻力。这在很大程度上是因为俄罗斯北极地区的一些社区依靠燃料来取暖。
但Dumbrille说，国际海事组织的提议的重点是禁止使用重型燃料作为船舶燃料，而不是禁止将燃料运送到目前依赖于它的社区。Dumbrille说，这帮助俄罗斯在本周的提议中获得了支持，这一提议得到了所有北极国家和法国、西班牙以及爱沙尼亚等国家的广泛支持。他说:“尽管到目前为止，北极还没有发生重大的HFO泄漏事故，但由于船只的流量增加和泄漏的反应技术是无效的，这是一场即将发生的事故。”
根据Dumbrille的说法，鉴于2010年至2020年间，加拿大北极地区的船运流量预计将翻一番，因此逐步减少重型燃油是当务之急。他说:“我认为这是一个紧迫的问题，这就是为什么我们希望到2020年，可以采取适当的措施来减少使用重油对北极的影响，并最终消除在北极使用重油。”
Austin Ahmasuk是来自阿拉斯加的一名海洋权益倡导者，他参加了委员会会议，并在伦敦主持了一个土著人士的小组。他说，批准这项提议是“良好的开端”。他说，2012年鸟类和其他海洋哺乳动物被石油污染后，他所在地区的猎人已经亲眼目睹了这种燃料对海洋生物的影响。
我们都很困惑，石油究竟泄漏在了哪里?他回忆说:“我们对这些海洋哺乳动物进行了测试，发现它们是被重油污染了。”Ahmasuk说，他很欣慰可以看到参与者把北极的燃料使用问题视为一个严重的问题。Ahmasuk说:“外界环境对海洋哺乳动物的各种形式的干扰，无论是船只上的行为变化，还是噪音，或者其他类型的排放，都是来自于重油的影响，这是一个非常令人担忧的问题。”
编译：张鹤