本周早些时候，日本首相安倍晋三在德国举行的二十国集团首脑会议之后访问欧洲，旨在加强被日本长期以来视作“异国情调”的伙伴关系 - 由于日本在如何与这些相距遥远的国家构建合作关系上存在困难。由于受到日本西南部暴雨的影响，安倍晋三的访问缩短了一天 - 他没有把爱沙尼亚作为他最后一站的旅程 - 但他访问了瑞典，芬兰和丹麦。
安倍的此次访问重点关注北朝鲜的挑衅和北极资源开发。
在瑞典，安倍晋三和瑞典首相勒文表示要求朝鲜停止导弹试验，并承诺加强在联合国安理会中的合作。 安倍也谴责四月份在斯德哥尔摩中部的袭击，并表示日本和瑞典将共同打击恐怖主义。 日本和瑞典也希望在两国在庆祝明年建交150周年之际，加强双边贸易关系。
在与芬兰总理尼尼斯的会面中，安倍晋三表示，日本希望在北极理事会发挥更大作用 - 目前芬兰担任北极理事会主席，日本拥有观察员地位。日本和芬兰签署了包括发展环境合作在内的若干协议。在双方的会谈中也提到俄罗斯，安倍晋三说：“我们重申了我们与俄罗斯的密切合作关系”，并祝贺芬兰从俄罗斯独立100周年。芬兰与俄罗斯两国共享1300公里的边界。
在他的最后一站，安倍和丹麦首相拉尔斯•洛克克•拉斯穆森进行谈话，肯定了日本和丹麦在北极和格陵兰的自由贸易、资源开发和研究方面的合作。 拉斯穆森还强烈谴责朝鲜的挑衅行为，并肯定了中国在朝核问题和导弹发展方面的重要作用。
日本由于东北航道通航的可能性而对北极地区特别感兴趣，因为东北航道作为穿越俄罗斯和西伯利亚最北部的航线，可以将从亚洲穿越巴拿马运河至欧洲的航线缩短10天。
专门从事国际航运和物流业务的环球货运公司的Jared Vineyard在《耶鲁大学环境评论》发表评论，他表示：
中国和俄罗斯一直在努力发挥北极航道的作用。这些国家的控制并利用北极航道谋利的愿景是明确的。在俄罗斯利用其地理优势，要求控制东北航道的北海航线整个部分以及中国已经穿越北极冰运送商船的背景下，美国可能很快将注意力转移到此地。
日本的情况几乎也是这样；安倍在这方面也落后于中国。
中国国家主席习近平今年早些时候与唐纳德•特朗普第一次会晤时，中国国家主席习近平在赫尔辛基停留 - 这次访问显然意味着，如果华盛顿以“美国优先”原则持续关注美国国内，中国外交焦点将会越过美国。 习近平四月对芬兰的访问是1995年以来中国国家主席首次访问芬兰，强调了中国和欧洲的共同目标，其中包括应对人为气候变化，但主要是关于自由贸易。
中国的经济影响力不仅为习近平打开了大门，也吸引了他国领导人来到中国。 挪威总理埃尔娜•索伯格4月访华是中挪两国于12月份恢复关系的首次来访。自从持不同政见者刘晓波（今天早些时候因肝癌去世）于2010年被授予诺贝尔和平奖， 奥斯陆和北京之间的关系被冻结。人权讨论可能会暂时告一段落，因为中国始终坚持不应该以“人权”为由干涉中国内政，挪威也与他们在亚洲最大的贸易伙伴关系恶化。挪威公司，如Marine Harvest 和Grieg Seafood，一直在寻求在中国开展业务。
5月初，习近平在北京会见了拉斯穆森，习近平肯定了加强中丹全面战略伙伴关系的重要性。 他还强调，双方应积极探索中国发起的“一带一路”倡议的合作。
作为地理上距离遥远的合作伙伴，日本和中国两国都必须努力地争取北欧国家。但随着中国经济的发展，欧洲商业欲望的增强，日本必须在发展与北欧国家的关系时更加积极。
编译：王晓彤