在涉及气候变化和北极地区未来发展等复杂问题的国际谈判时，经验丰富的特使们为美国发声。
奥巴马政府时期的美国气候特使托德•斯特恩（Todd Stern）曾促使美国在气候变化问题上占据国际领导地位，他指出，“（特朗普）政府在转变气候政策上的立场很强硬。”
随着国务卿雷克斯•蒂勒森（Rex Tillerson）撤掉或替换包括气候变化特使和北极特使在内的国务院数十个高级外交职务，从事相关工作的人士担心这一信息会被国际社会所知。
克林顿政府后期的环境部副秘书长布鲁克斯•耶格尔（Brooks Yeager）说：“至少在表面上，我认为其他国家肯定会压低我们的利益，因为我们并没有像其他政府一样关注相关问题。”
在本周给鲍勃•科克尔（R-Tenn）的一封信中，蒂勒森明确了他准备废除36个特使职位的计划。蒂勒森写道：“我相信将一些特使和特别代表机构整合到职能部门之中，撤销那些已经达到或偏离原来目的的部门，各部门将能够更好地完成其使命。”
这一举措与特朗普政府人员不断缩减的步调一致。奥巴马政府时期的职员外流，招聘停滞以及缺乏政治任命使得国务院的工作变得更加艰辛。
气候变化特使和北极特使曾代表美国参加国际气候谈判以及有关北极地区未来的多边外交谈判。但目前，这两个职位都是空缺的。前气候变化特使乔纳森•珀欣（Jonathan Pershing）和前北极特别代表罗伯特•帕普（Robert Papp）上将都在特朗普当选后辞职了。
预期接管的职位将继续保留
蒂勒森说，这些部门的工作将被转移到海洋和国际环境与科学事务局（Oceans and International Environmental and Scientific Affairs，简称OES），即国务院以前在国际谈判中发挥核心作用的部门，但目前处于休眠状态，因为高层职位仍未被填补。
一位熟悉北极特别代表工作的国务院人员说，这一过渡可能是无缝对接的，但在许多事情上他们仍然缺乏具体的政策指导。因为他们没有得到任何指示，他们的工作也被迫停滞。因此，他们都坐在那里无所事事。
撤销特使一职将影响与气候变化相关的7个职位和76.1万美元，并增加5个与北极相关的职位和43.8万美元。另外，特朗普拟要求国务院削减32％的预算。
Judith G. Garber目前担任海洋和国际环境与科学事务局代理助理部长，但由于国会没有授予代理助理部长权力，因此他并不能作出政策决定。但现在，随着环境部副助理部长Daniel A. Reifsnyder即将离开海洋和国际环境与科学事务局，该局的权力将被进一步架空。
美国失去领导力？
克林顿政府时期环境与发展部副主任助理（任职至1999年），美国国家科学院、国家工程院和国家医学院极地研究委员会（the Polar Research Boardof the National Academies of Sciences, Engineering and Medicine）成员RafePomerance表示：“这几乎使我的能力无法发挥出来。”只要海洋和国际环境与科学事务局明确承诺处理相关问题，改变北极和气候变化特使的职责也“不会是一场灾难”，但从根本上来说，蒂勒森的关注点并不在全球气候问题或北极上。
Pomerance称：“（政府）基本上不会想在这方面占据积极的领导地位，而且还会放慢步伐。”
尽管特朗普政府已经表示将在最终撤出巴黎气候协议之前参与谈判，但由于缺乏高级官员出席包括11月即将在波恩举行的缔约方大会在内的会议，谈判可能会无疾而终。
托德•斯特恩是巴黎协议的首席谈判代表，也是2009年至2016年的气候变化问题特使，他指出，虽然这些职位并不是实现目标的必要条件，但肯定是有用的，因为这意味着美国有高层人士正关注着相关问题。
Pomerance指出，从特朗普政府公开声明关于气候变化的立场，以及努力扭转美国的气候政策上可以看出，行政部门在这个问题上表现得很强硬。“因此，他们决定让我搬出办公室也并不为奇。事实上，如果他们没有这样做，我反而会感到非常惊讶，因为他们已经非常明确的表达了这个意思。”
作者简介：
Sabrina Shankman研究生毕业于加州大学伯克利分校新闻系，是气候内幕新闻网（Inside Climate News）的制片人和记者，曾入围“利文斯顿青年记者奖”。
编译：李琳