最近爆发的关于公有土地的争论并不是发生在干旱的西部地区，而是在更北部的阿拉斯加。上周晚些时候，共和党控制的参议院通过了一项预算决议，该决议将开放150万英亩的北极国家野生动物保护区（ANWR）用于未来的能源发展，这遭到参议院民主党人和保护主义者的抗议。新决议呼吁由参议员Lisa Murkowski担任主席的能源和自然资源委员会，在接下来的10年里筹集10亿美元，为寻求抵消拟议中的减税法案创造条件，像在北极国家野生动物保护区进行钻探。这些法案在没有达到参议院标准的60票门槛的情况下通过，实质上是在未来的能源和自然资源的投票中排除了民主党人。
在投票之前，科罗拉多州的民主党参议员迈克尔·本内特在接受CBS新闻采访时说:“北极国家野生动物保护区是我们在美国的最后一个最野性的地方，那里的部落，以及那里的物种，都指望着我们所有人来确保这不会发生。
预算决议是共和党在即将到来的新财年其减税政策的一部分。允许在北极国家野生动物保护区进行能源开发是能源和自然资源委员会在新削减计划之后用来弥补其减少的资金的最有可能的方式。
一场关于是否要在190万英亩的保护区土地（这里被称之为国家野生动物保护系统的王冠上的明珠）上进行钻探的斗争可以被追溯到20世纪70年代的时候。环保主义者一直坚持认为，允许石油和天然气公司在该地区进行租赁和钻探将会破坏这一原始的荒野，而北极熊、灰熊、驯鹿和麝牛都依赖于这一荒野。但（Murkowski是最近加入的一员）鉴于该地区的巨大石油储量，参议院不得不允许在北极国家野生动物保护区上进行钻探以获取经济利益。Murkowski对纽约时报说:“我们需要在联邦地区扩大我们的能源开发。”
同样地，阿拉斯加州参议员丹·莎利文（Dan Sullivan）告诉希尔（Hill）说，能源开发的增加会给美国人带来更多的就业机会，并刺激经济增长。他说，更多的钻探也意味着“联邦预算减少，贸易赤字减少，全球环境更加可持续。”“因为世界上没有人能比美国人更加负责任地生产能源，尤其是阿拉斯加人。”
然而，预算决议通过的消息引发了来自环境和户外运动者团体的强烈批评。在一份声明中，来自野外狩猎和垂钓保护组织（Backcountry Hunters & Anglers）的约翰•盖尔（John Gale）将此次投票描述为这场长期斗争的第一次小冲突，这场斗争的目的在于让这个标志性的野生动物保护区保持开放的狩猎和捕鱼，并关闭能源勘探。他说:“北极国家野生动物保护区是全国各地的运动员们最希望去的目的地。”“我们希望我们选出的领导人抓住下一个机会来保护它，而不是把它交给石油和天然气工业。”
在最终确认之前，在北极国家野生动物保护区进行钻探的决议必须经过更多的步骤，并需要在国会两院投票表决。话虽如此，无论它是否能在两院获得通过，特朗普总统还是清楚地表明，他打算开放公共土地用于能源开发，而且没有迹象表明他不会签署这一协议。
Ana Unruh Cohen是自然资源保护委员会主任，他告诉高乡新闻（High Country News），最终，北极国家野生动物保护区的未来是在公众的手中。她说:“美国公众提高他们的声音至关重要，要让他们的议员们知道，他们想要继续保护北极国家野生动物保护区免于石油开采。”
翻译：申倩