﹒随着冰块消融，人们更容易进入北极地区，兴趣也越来越浓厚。
﹒在北极地区的综合能力方面，美国与其他大国（尤其是俄罗斯）间存在差距，对此，美国军队官员和政策制定者早已敲响警钟。
﹒未来的两国关系可能取决于两国正在参与的事项，以及起领导作用的机构。
一段时间以来，美国官员就俄罗斯在北极日益频繁的活动发出警告，称俄罗斯在高纬地区的影响力不断扩大，将威胁美国的主导地位。
随着周围的冰块消融，各国更易开采北极地区的自然资源。
去年12月底，海岸警卫队总部接受采访时，海岸警卫队指挥官保罗楚孔夫特上将（Paul Zukunft）向商业内幕网站（Business Insider）透露，虽然美国应该谨慎对待俄罗斯在北极的活动，但未来两国之间的关系可能取决于“与你一道的是谁”。
楚孔夫特称：“我们与俄罗斯联邦安全局（FSB）有着天然的联系，联邦安全局是俄罗斯的边境保障——相当于管理海上活动的海岸警卫队”。
这位指挥官称，美国海岸警卫队和俄罗斯同行之间的业务往来进行得很顺利，并以渔业执法为例，证明两国合作取得了积极成果。
“两国之间有一条边界线。过去会有俄罗斯的船只偷偷越过边界线，因为两国不同的捕鱼管理条款，在我国境内的白令海海域进行捕捞收益更大。这种情况已成为历史，”楚孔夫特说，“现在我们与俄罗斯同行进行实时交流，一旦发现俄罗斯船只越线，他们就会在俄罗斯对其进行起诉。”
他补充道：“同时，我们也曾受到指控，称我国渔民在俄罗斯海域进行非法捕捞，然后直接售卖或经阿拉斯加州荷兰港（Dutch Harbor）进行分销。我们遇到这种案件时，也会与俄罗斯实时对接，所以执法过程非常透明。”
去年11月份，海岸警卫队17管区的指挥官迈克尔·麦卡利斯特（Michael McAllister）少将也表示了对美俄北极关系的相同态度，该管区覆盖阿拉斯加州和北极海380多万英里的区域。
麦卡利斯特于华盛顿特区的战略与国际研究中心（the Center for Strategic and International Studies）表示：“在执法、搜救、环境响应和水路管理等领域，我们与俄罗斯积极合作。”另外，他认为中国是美国在北极地区的“好伙伴”。
“这看起来惊人相似”
楚孔夫特把俄罗斯的内部安全和执法活动与俄罗斯海军活动区分开来，称后者更多地展现了对未来的关切。
楚孔夫特告诉商业内幕网站：“如今，谈到俄罗斯海军，或者深究俄罗斯破冰护卫舰在占领北冰洋大片海域……然后宣示主权称“这里属于我们”时下水的原因，（破冰护卫舰是真正的军舰，同时也可以破冰，可以在高纬度作业），我们可以发现这与中国在东海和南海的做法惊人得相似，我们可以称之为‘闲人免进’……这让人敬佩。”
俄罗斯的“意图并不明显，因此我们在北极进行一场象棋的战略游戏”，他补充道，“俄罗斯拥有棋盘上的所有棋子，我们只有几个小兵，连皇后都没有，更不用说国王了，最多有一辆车。”
根据国会研究处（Congressional Research Service）的一份报告，截至2017年5月，拥有世界上最长北极海岸线并在北极地区获得20%国内生产总值的俄罗斯共有各类破冰船46艘。其中四艘是重型极地破冰船，另有23艘中型或轻型破冰船，供极地或波罗的海使用。
当时美国政府共有三艘破冰船，但只有极地破冰船“北极星”号（the Polar Star）处于作业中，此外，还有一艘中型极地破冰船“希利”号（Healy）以及一艘国家科学基金会（National Science Foundation）使用的、主要用于科学研究的破冰船。
“北极星”号于1976年开始服役，并在2012年进行了维修，但它已超过了40年的服役寿命，能继续工作也是“勉强维持”，楚孔夫特在2017年初说道。（“北极星”号的一些零件已不再生产，需从易趣（eBay）订购二手零件或从其他船只卸下使用。）
美国已落后于芬兰、加拿大和瑞典——这些国家都有好几艘作业极地破冰船，尽管都不是重型的。报告指出，中国也有三艘轻型破冰船或具破冰能力的极地船。
专家们不认为北极会成为中国南海那样的争议性地区，但楚孔夫特等人警告，在北极地区作业，美国破冰船的性能要远远落后于俄罗斯，可能很快也会落后于中国。
海岸警卫队太平洋地区指挥官弗雷德·麦吉特（Fred Midgette）少将在12月份表示，尽管美国在新的破冰船计划方面取得进展，但仍落后于俄罗斯。他告诉哥伦比亚广播公司（CBS News）：“看一下俄罗斯正在进行的工作，几乎都是即将出现在北极的一些微型武器。”
国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）11月份称：“即使是中国人也在建造破冰船，”强调美国在日趋成型的北极航道上的经济和国家安全利益。虽然中国不是北极国家，蒂勒森说：“但他们意识到了这些航道的价值，因此我们落后了。”
2017年秋季，海岸警卫队和海军联合发布了一份关于建造下一艘重型极地破冰船的征求意见稿，其中设有再建造两艘的选项。
楚孔夫特表示，他希望在10月份开始的2019财政年度初期开始建造第一艘新破冰船，预计在2023年下水。并希望最终增加三艘重型和三艘中型破冰船，尽管他的初衷是重型船代替中型船。
有人认为，美国的海上安全挑战更多地来自于俄罗斯日益壮大的海军而不是破冰船，因为海军可以在北极以外地区部署力量，然而海岸警卫队却坚持选择为未来的破冰船装配攻击性武器。
楚孔夫特在1月初称，最新的破冰船将为军备预留空间、承载重量和电容量。尽管他没有明确说明武器系统的类型（他曾经建议过巡航导弹），但是他说，它们必须模块化，可以进行切换以满足不同的作战需求。
楚孔夫特在12月底告诉商业内幕网站，“我们确实需要在水上能力方面进行投资，以在北极行使主权”。随后补充道：“我认为，如果你纵观我们的整个军事战略，就不得不敬佩我们的军事实力，但如果是一个纸老虎而没有牙齿来支撑，那么这种敬意就会大打折扣。北极就是我们缺少牙齿的地方。”
翻译：宗子涵