4月19日，特朗普政府迈出了挺近北极国家野生动物保护区实施钻探石油计划的第一步。北极国家野生动物保护区是美国最原始的地区，也是环境最为敏感的地区。
美国内政部下属的土地管理局发布了一项意向通知，要开始对石油开采及与其配套的重型基础设施会如何改变植物和动物健康茁壮生长的陆地景观的问题做环境影响分析。
土地管理局称，该分析的正式通知（被称为范围界定）将于4月20日在联邦公报上发布，开启为期60天的评论期，评论期将于6月中旬结束。除了可以在线提交评论外，还选出了阿拉斯加州的五个地点：安克雷奇、北极村、费尔班克斯、卡克托维克和乌特卡维克。政府希望最快可以在明年向石油和天然气行业签发租赁许可。
这是自1980年以来政府首次在保护区启动石油和天然气租赁计划，那时国会将该地区的沿海平原区域确定为能源资源的重要地区。
4月19日的通知恰好是在“深水地平线”外海钻井平台爆炸八周年之际的前一天发出的，该爆炸造成11人死亡，近500万桶石油泄漏到墨西哥湾，导致难以计数的海洋动物和鸟类死亡。
“在沿海平原进行资源开发是满足国家的能源需求和实现能源优势的一个重要方面，”内政部土地和矿产管理局助理秘书乔·巴拉什（Joe Balash）说，这呼应了特朗普总统竞选时提出的部分内容。“这个范围界定过程是开拓一条负责任的道路的第一步。我期待亲自到受这一进程影响最严重的社区去看看，听听他们所关心的问题。”
几十年来，尽管保护团体一直在激烈反对，阿拉斯加州一直在推动该地区的石油和天然气开发。阿拉斯加州议会代表团的几位共和党议员发表了一份赞成此次政府行动的声明。
“我们非常感谢内政部遵守法律程序，筹划与阿拉斯州举行多次公开会议，推动这一重要计划落实，促进保障国家的能源和经济安全。”能源与自然资源委员会主席丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）、参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）和共和党众议员唐·扬（Don Young）在一份声明中说。
阿拉斯加州土著居民哥威迅人在一份声明中表示，内政部正急于在一个哥威迅人依赖其进行狩猎和捕鱼的地区以“牺牲人权”的方式开发石油。几百年来哥威迅人捕猎的格兰特北美驯鹿在这片平原上生养后代。研究表明，虽然大部分鹿群会在基础设施附近吃草，但是怀孕期和哺乳期的母鹿会避开这些基础设施。
北美驯鹿每年都迁徙到这片平原，因为那里生长的草营养丰富，信风吹走了吸血昆虫，并且视域开阔，可以从远处看到接近的捕食动物。
“政府已经将我们这个民族锁定为一个目标了，”哥威迅人指导委员会执行董事伯纳黛特（Bernadette Dementieff）说，“我们不会屈服。我们将争取保护格兰特北美驯鹿群……在每一步行动中进行保护。”
保护组织谴责了该石油钻探提议，并谴责将为该提议铺路的环境分析进行的过于快速。
“政府在奋力争取明年进行租赁销售，这是在承认他们无意认真评估石油开发对野生动物和荒野的负面影响，而科学告诉我们这些影响很大。”荒野协会主席杰米·威廉姆斯（Jamie Williams）说。
威廉姆斯说，该组织“仍然反对开放北极保护区沿海平原进行石油钻探”，他还补充道：“美国人应该对有些人对其国家野生动物保护系统这顶皇冠上的宝石的所作所为感到愤慨。”
作者简介：
达瑞尔·费尔斯（ Darryl Fears）是一名专注于切萨皮克湾和野生动物问题的记者。费尔斯毕业于霍华德大学新闻学专业。他于1999年加入《华盛顿邮报》，做一般的大都市相关报道。然后，他在国家事物组进行封面内容、人口统计和移民事务的报道，有一小段时间他报道了哥伦比亚特区的城市事务。在加入《华盛顿邮报》之前，费尔斯曾担任底特律自由新闻社、《亚特兰大宪法日报》以及《洛杉矶时报》的撰稿人。他加入的专业机构：全国黑人记者协会和环境记者协会。他会讲的语言：可用西班牙语对话（由于缺乏练习而水平有所下降）。
翻译：鲁明