专家提醒美国国会，针对北极在商业和安全领域的战略意义认识方面，美国已落后于俄罗斯和中国。
美国国际战略研究中心（CSIS, Center for Strategic and International Studies）负责欧亚大陆和北极项目的高级研究员希瑟·康利（Heather A. Conley）上周在众议院海岸警卫队和海上运输小组委员会听证会上表示，“我们的两大竞争对手俄罗斯和中国在看待北极问题时，会把目光延伸到下半个世纪。而我们只将目光放到下个预算周期”。康利作为项目专家组的一员，她认为美国第四海岸（America’s Fourth Coast，即北极）至关重要，但美国在此地区的角色和作用不够乐观。她表示：“如果美国误判了北极形势，我们将在战略上处于不利地位，这也将对北大西洋和北太平洋造成致命的军事影响”。即使美国海岸警卫队配备上新的重型破冰船，美国依旧缺乏设备、海图和基础设施来应对北极地区日益频繁的活动以及俄中两国对该地区的企图。
海军少将大卫·迪特里（David Titley）退休后在宾夕法尼亚州立大学教授气象学，他表示，中国正在为穿越北极航道寻找东方终点站，研究如何通过极地将太平洋和大西洋连接起来。”
美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）北极问题高级顾问大卫·肯尼迪（David Kennedy）指出，美国只有不足5%的北极海区被勘测过，可以达到国际通航标准，“阿拉斯加和北极地区海域急需进行水文测量，美国专属经济区内有426000平方海里水域，其中有一半对航海意义重大”。
海岸警卫队副司令海军上将查尔斯·雷（Charles Ray）对此表示，事实上“在那片海域，我们并不孤单”。
委员会主席议员邓肯·亨特（Duncan Hunter）（R-Calif.）指出，目前北极每年有大片区域可以实现通航，从2008到2017年，通过白令海峡的船只数量增加了约200%。主要问题来自于基础设施建设和航行方面，比如卫星覆盖范围有限，缺乏可容纳吃水深度达35英尺的大型船舶的港口。亨特说道：“所有人都认同北极正在迅速开发，我们的船舶数量激增，这就需要我们制定同步的战略。而我们的国防报告中却丝毫未提及北极。这显得我们目光短浅。”
议员约翰·葛拉孟迪（John Garamendi）（D-Calif.）说道：“美国海军对北极没有兴趣，除了潜艇，海军早已抛弃了北冰洋”。如果联邦政府仍“掉以轻心，不在此地建立基地，那就可称得上是自满了”。
委员会已经准备好制定北极战略。
3月，美国海岸警卫队和海军发布了重型极地破冰船预购和设计施工的意见征求书（RFP），希望征集三个设计建造破冰船的方案。海岸警卫队表示，为保证能够进入极地区域，满足国家经济、商业、海事和安全需要，至少需要三艘新的重型破冰船。
目前美国极地破冰舰队拥有重型破冰船“北极星”号（Polar Star），船长399英尺，年久失修，状态不佳，服役于1976年；中型破冰船“希利”号（the Healy）服役于2000年。“北极星”号的姊妹船“北极海”号（Polar Sea）现已退役，现停泊在西雅图，作零部件供应。
海军上将查尔斯·雷表示，俄罗斯目前拥有50艘破冰船，其中包括四艘核动力重型破冰船，还有三艘正处于建造中。明年，中国的第一艘破冰船也将下水，另外还有一艘功能强大的破冰船处于设计中。“这些努力将使中国超越现在的美国，进一步接近和利用北极及其港口和资源。”
作者简介：
Dale K. DuPont自1998年来一直是WorkBoat新闻网站的通讯记者，曾在美德克萨斯州和马里兰州的日报和周报社工作。最近在《迈阿密先驱报》（The Miami Herald）担任财经撰稿人和编辑，报道涉及航运、海事等行业。她与丈夫曾在纽约州库伯斯顿（Cooperstown）经营过一家周报社。
翻译：于玮琦