这一行动或许是在为核动力航母的建造铺路。
中国开始招标准备建造核动力破冰船，这将是中国首艘核动力水面舰艇。核动力破冰船不但可以使中国进入北极，探索北极资源，而且可以为核动力航母的建造铺路，使中国海军的活动范围得到前所未有地扩大。
2018年6月21日，中国政府组建的中国核工业集团有限公司（China National Nuclear Corporation）面向造船公司公开招标，来建造中国第一艘核动力破冰船。据中国机关报社环球时报报道，中标人需要负责“破冰船的技术研究、审评、建造、调试”，并为中国政府“提供技术支持”。
气候变化使得北极地区海冰锐减，使开辟替代航线和开发之前厚冰阻隔的资源成为可能。随着北极海冰融化，各国纷纷摩拳擦掌，希冀成为有影响力的北极强国。尽管中国不是挪威或加拿大，但仍将北极看作其重要的国家利益。一位中国军事专家告诉环球时报，破冰船将增强中国的北极科考勘探能力。
中国拥有一个小型破冰船队，负责清理渤海北部海上航线浮冰，但船队只有一艘大型破冰船，也就是排水量为21000吨的“雪龙”号。第二艘常规动力破冰船正处于建设之中，加上此次的核动力破冰船组成一个新舰队。
破冰船虽用来为科考探险人员和商业航运破冰开路，但自身也可能被困在冰中。核动力可以使破冰船无需为燃料消耗担心，在冰上持续作业，作业时间仅由食物供应和船员的忍耐力决定。苏联的第一艘水面舰艇就是海军巡洋舰大小的“列宁”号（Lenin）破冰船，排水量达16000吨，于1957年开始服役。
核动力装置既能为中国的破冰船提供动力，也可为未来的核动力航母提供动力。虽然中国拥有远洋核反应堆，但都相对较小，只可用于核动力潜艇舰队。为破冰船项目设计的大型核反应堆可以四个或更多为一组安装到航母上，为排水量60000吨的航母提供动力，为定向能武器和用于飞机发射的电磁弹射器充能。世界第一艘核动力航母是美国海军的“企业”号（USS Enterprise）航空母舰，其特色是全舰采用8座西屋公司生产的A2W核反应堆（Westinghouse A2W），而之后的第二代航母尼米兹级（Nimitz class）航母将多个反应堆合并成两个。
翻译：于玮琦