美国将投资数十亿美元建造极地破冰船只，以挑战俄罗斯在北极的主导地位。
美国海军指挥官一再批评五角大楼针对北极地区缺乏明确的战略，尤其正值融冰为开辟商船航道提供机会的局势。海岸警卫队只有两艘可作业的破冰船，而俄罗斯则拥有45艘。中国有一艘，但其雄心勃勃的建设计划使美国担忧。
今年1月，美国国防部长詹姆斯•马蒂斯(James Mattis)在一份国防战略文件中宣布，五角大楼的首要任务是准备迎接来自俄罗斯和中国的“大国竞争”。然而，官员们警告称，在北极地区，美国军队在能力和技术方面落后于这两位竞争对手。
在国会本周通过了7170亿美元的国防授权法案后，预计破冰船数量的差异将很快得到解决。预计特朗普总统将很快签署该法案成为法律。该法案准许购买六艘破冰船，其中第一艘计划在2023年完工。每一艘船将耗资约7亿英镑。
美国只有一艘有40多年历史的重型破冰船“极地之星（Polar Star）”。另外还有两艘较小的船只，但其中一艘，极地海洋号（Polar Sea），已经不再使用，并被留作备件。第三艘是希利号（Healy），一艘中型破冰船，是为科学研究而设计。
俄罗斯还有11艘破冰船正在规划和建造中，其中包括3艘将于2020年完工的核动力船。俄罗斯还在该地区不断增强军事实力，并计划开采丰富的石油和天然气资源。
美国海岸警卫队司令、海军上将卡尔.舒尔茨（Karl Schultz）在华盛顿的一次会议上表示，美国计划建造的六艘破冰船中，有三艘必须是重型破冰船，才能与俄罗斯和中国竞争。
2019年国防支出法案的关键承诺还包括将所有服役人员的工资将上调2.6%，为10年来的最高水平，军队再增加7000名士兵，以及第四次启用新一代福特号航空母舰（Gerald R. Ford）。
翻译：刘信典