——8月初，俄罗斯最大的独立天然气生产商诺瓦泰克（Novatek）提前宣布了第二期亚马尔液化天然气项目计划。尽管天然气的生产比原计划提前了，但诺瓦泰克的航运能力却落后了——而且还有一些监管因素需要应对。
北极的新规则
自去年以来，俄罗斯为参与北极制定了新的规则。北方航道管理局，新成立的权威机构，专门负责区域基础设施的建设，并管理一支核动力破冰船队。2018年6月，俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）在不同政府机构之间的竞争中赢得了北方航道的管理权。俄罗斯国家原子能公司前总经理维亚切斯拉夫•鲁卡沙（Vyacheslav Ruksha）被任命为北方航道管理局负责人。交通运输部支持俄罗斯和外国船只通过北方航道的权利。如果这项权利保留在俄罗斯国家原子能公司手中，它可能会威胁到诺瓦泰克的航运独立性。
早些时候，在2017年12月，联邦航运法修订规定，在北方航道俄罗斯境内开采的石油、天然气、凝析油和煤炭，必须装载在船旗国为俄罗斯的船舶上。根据目前的进口替代政策，这项修正案旨在加强俄罗斯航运业的地位，并限制外国航运公司的参与。
对于诺瓦泰克来说，新法案将是一个令人头疼的问题，因为该公司严重依赖外国注册的船只从北极运输液化天然气。甚至俄罗斯现代商船公司（Sovcomflot）的“官马哲睿”（Christophe de Margerie）号注册在塞浦路斯（ Limassol, Cyprus）。然而，在诺瓦泰克的游说之后，该法案的一个例外是：2018年2月1日前签署协议的外国注册船舶将获准继续进行。此外，新的法律将北方航道定义为俄罗斯北极海岸在新地岛（Novaya Zemlya）和白令海峡之间的延伸，但排除了摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克这两个北极主要港口。
这些漏洞对俄罗斯最大的独立天然气生产商诺瓦泰克至关重要。第一个例外将允许该公司将其15艘LNG运输船为亚马尔液化天然气所用 ，第二个例外将帮助该公司为其北极LNG-2制定新的战略。
对破冰船的需求正在逐步增长
8月初，诺瓦泰克甚至比原计划更早推出了第二期亚马尔液化天然气生产线。到2019年1月，诺瓦泰克计划开始最后一期项目。三期项目预计每年生产16500万吨液化天然气。在2022-2025年，诺瓦泰克计划启动其第二期液化天然气项目——北极LNG-2，液化天然气的产量每年再增加20万吨。到2030年，这两期北极项目的液化天然气产量每年将超过55万吨。
尽管天然气生产提前了，诺瓦泰克的运输能力却落后了。为了亚马尔液化天然气项目，诺瓦泰克从韩国大宇造船海洋工程公司（Daewoo Shipbuilding Marine Engineering）订购了15艘Arc7冰级破冰液化天然气运输船。对于北极LNG-2，将需要大约相同数量的LNG运输船。目前，只有3艘LNG运输船投入运营，其余的将在2020年前交付。不过，该公司不具有这15艘运输船的所有权。
诺瓦泰克的船队的所有权分别来自俄罗斯的现代商船公司（Sovcomflot）、加拿大的铁凯航运公司（Teekay）、日本的商船三井（Mitsui O.S.K.）、希腊的Dynagas公司以及中国的中远集团（COSCO）和液化天然气航运。俄罗斯现代商船公司仅拥有一艘液化天然气运输船——“官马哲睿”。由于受到西方制裁，诺瓦泰克难以为航站楼的建设提供资金，更不用说运输费用了。Arc7每艘造价高达3.2亿美元，这产生了一笔价值50亿美元的造船交易。
诺瓦泰克的短期和长期战略
由于北极LNG-2舰队应该在国内建造，诺瓦泰克制定了不同的战略。从短期来看，诺瓦泰克计划使用俄罗斯现代商船公司拥有的5艘核动力破冰船（60mw）。为了达成产量要求，将在摩尔曼斯克和堪察加半岛（Kamchatka）建造两个再装填码头，将液化天然气重新装上常规油轮。另外，挪威还可以用作另一个重载码头。这将使物流最优化:通过减少使用昂贵破冰船的运输距离，运输成本将会降低。第一艘船到船的操作可能已经在2018年11月中旬开始。
2018年6月，诺瓦泰克与俄罗斯现代商船公司签署战略合作协议，在北方航道上开发有效的物流模式。诺瓦泰克董事长列奥尼德•米克赫尔森（Leonid Mikhelson）表示:“我们将努力与俄罗斯现代商船公司合作，使我们在管理运输成本方面达到最高效率。
从长远来看，诺瓦泰克考虑在俄罗斯石油公司（rosneft）旗下位于远东的红星造船厂（Zvezda）订购LNG运输船。不过，专家表示，红星造船厂的成本将比韩国生产高出60-80%，而且无法保证质量或交货期。红星造船厂依旧缺乏建造破冰船的技术和经验。不过，与韩国现代重工集团（Hyundai Heavy Industries）签署的合作协议可能会对此作出补偿。
2018年5月，诺瓦泰克宣布，公司决定建立自己的航运公司“海上北极运输公司”。米克赫尔森说，诺瓦泰克的长期战略是“优化运输成本，确保一个平衡、集中的管理结构，以提高诺瓦泰克北极项目的竞争力”。
亚马尔液化天然气项目（Yamal LNG）和北极液化天然气项目（Arctic LNG-2）计划全年运营，但通过北方航道的不间断运输因气候因素而变得复杂。由于东线夏季只有2-4个月不结冰，所以需要专门的破冰船。为应对这一挑战，诺瓦泰克将设计一艘特殊的破冰液化天然气运输船。俄罗斯石油公司旗下的红星造船厂获得了建造超级强大的核动力破冰船“Lider”的合同。计划于2027年完工，可以打破4米厚的冰层。这项合同是由于政治原因而非技术专长而指定的。
造船公司之间的不公平竞争，加上在建造冰级油轮方面缺乏专业知识，可能危及诺瓦泰克的长期战略。目前尚不清楚该公司是否会在近期内解决产能与出口能力之间的不匹配问题。
翻译：王丛丛