唐纳德·特朗普的拥护者们更支持筑边境墙而不是建新舰船
美国海岸警卫队唯一一艘重型破冰船在工作42年后，终于要迎来配备新的破冰船。但美国众议院出于政治动机可能会阻碍造船工作的建设。
海岸警卫队自1965年便负责美国政府的极地破冰任务，但到2018年末，仍只有一艘大型破冰船可供派遣，即399英尺长的“北极星”号（Polar Star）。同时服役的还有420英尺长的中型破冰船“希利”号（Healy）。
“北极星”号可以破除21英尺厚的冰层，“希利”号可以破除的冰层厚度不超过4.5英尺。两艘破冰船均来自于华盛顿州西雅图。近年来，“希利”号多在北极海域服役，而“北极星”号多在南极服役。“北极海”号（Polar Sea）是“北极星”号的姊妹舰，2010年已退役。
美国审计署（Government Accountability Office）在2018年9月的报告中解释称，虽然“希利”号可以承担多种任务，但其无法在南极水域冰封下独立运行，冬天也无法确保能及时到达北极的指定区域。
“希利”号1999年开始服役，相比之下，“北极星”号则年事已高，其于1976年便开始服役。虽然2012年“北极星”号完成了为期3年的整修，但依然易发生故障。2018年初，在去麦克默多站（美国政府南极研究项目的主基地）执行任务时，“北极星”号出现了严重的电路问题。
美国海岸警卫队队长Michael Davanzo在一份官方新闻稿中说道：“与去年相比，今年的冰层较少，但在到达预定地点，停泊在麦克默多站之前，我们需要克服几个工程技术挑战。”
2010年，海岸警卫队第一次发现其在南极与北极执行任务时的能力缺口。三年后，海岸警卫队正式提出，需要3艘重型极地破冰船和3艘中型破冰船。据美国审计署所述，6艘船舶“足够满足海岸警卫队的任务需求”。考虑到“北极星”号的服役年龄和不可靠性，海岸警卫队向审计署表明想要首先拿到重型破冰船。
2018年2月，美国国会终于将破冰船需求写入2019年国土安全部预算中，为第一艘破冰船预留7.5亿美元。和平时期，由国土安全部监督海岸警卫队。
2018年8月，预算法案通过，正式立法，美国国会也重申其支持将建造新破冰船写入2019年美国军事预算中。国防授权法声明：“美国国会同意海岸警卫队拥有不少于6艘极地破冰船，并于2029财年之前建成。”
为了实现这一目标，法案声明，海岸警卫队需于2019年前为第一艘破冰船签订合同，于2023年前交付第一艘破冰船，并于2022年到2026年间，以每年一艘船的速度，建造第二到第六艘新破冰船。海岸警卫队需同意2025-2029年间，以每年一艘船的速度，交付第二到第六艘新破冰船。
然而，国防授权法上的墨汁未干，政客们便开始干涉，破冰船的购置可能还未开始便要叫停。据报道由于美国众议院特朗普总统的支持者们施加压力，2018年8月，国土安全部考虑取消第一艘破冰船7.5亿美元的预算限制线，将预算转到特朗普颇具争议的计划上，即在美墨边境建造高墙，该计划将耗资数十亿美元。
截至2018年9月，国土安全部是否会提供经费建造破冰船尚不明确。若不提供，海岸警卫队需要至少再等一年，美国可能会失去全年独立探访南极的机会。
海岸警卫队向审计署表示，到2020年“北极星”号将服役期满。2017年海岸警卫队曾宣布，计划通过选择性升级来延长重型破冰船的服役年限至少三年，该计划将花费7500万美元，于2020年开始实施。
然而，延长服役年限被证明是不现实的，或者至少花费比海岸警卫队预测的要多。审计署报告显示，“海岸警卫队对‘北极星’号服役年限延长计划的7500万美元成本预估不切实际，部分原因在于该预估假定了可以像之前的维护活动一样，继续使用已退役的‘北极海’号的零部件，但由于‘北极海’号上的可用零部件数量有限，海岸警卫队可能需要为‘北极星’号购置新零件，因此7500万美元的成本预估可能会增加。”
如果国土安全部要在一定程度上资助特朗普总统的边境墙修筑计划，取消2019年度预算中首艘破冰船的建造经费，这一计划的成本可能会进一步增加。美国唯一的老旧重型破冰船服役航行的时间越长，其发生故障的次数就越多，保障破冰船正常运行的维护费用也越多，更换破冰船的需求会更加急切。
翻译：于玮琦