俄罗斯在北极地区的行动，尤其是涉及到中国的地缘政治对手——印度的行动，正在加剧这个潜在利润丰厚的地区的商业和安全风险。
当本月初俄罗斯总统访问印度时，两份关于北极的声明引起了中国的注意。
首先，普京表明，莫斯科将允许印度使用俄罗斯的北方航道，以此改善俄-印双边关系。
其次，普京宣布，俄罗斯将与印度联合开发北极地区天然气。
这两份声明不仅不同寻常，还表明俄罗斯开始认真对待中国在北极地区新的利益，并且将中国的地缘政治对手—印度作为潜在的地区制衡力量。
虽然中国距离北极圈最近的领土仍在1600公里之外，但是中国依然在其最新的《中国的北极政策》白皮书中将自己定义为“近北极国家”。
由于经济原因，中国在很大程度上希望提高其在北极地区的准入和影响力。其欲建立的“冰上丝绸之路”将完善其横跨欧亚大陆的“一带一路”倡议。
中国对北方航道有极大的兴趣。2012年，雪龙号破冰船成为第一艘穿过北方航道抵达巴伦支海的中国船只，并已完成了九次北极考察。
中国也将印度视为“一带一路”的竞争对手，所以近期普京在新德里发表的声明可能会被视作对北京的担忧和怀疑。
中国在北极地区的影响的支柱是冰岛—北方航道的西部终点站。2013年，冰岛成为第一个与中国签署自由贸易协定的欧洲国家。
中国重视冰岛的存在，中国驻雷克雅未克大使馆能容纳500人。相较之下，美国驻雷克雅未克大使馆仅容纳约70人。中-冰联合项目会定期发布，例如，下周中-冰联合建立的Aurora天文台将开放，两国在科学领域的合作将增多。
俄罗斯在北极有着巨大利益，并对中国在北极地区的影响力持怀疑态度。世界上一半的北极领土和一半的北极人口都位于俄罗斯。众所周知，北极地区拥有大量已探明但未开采的石油、天然气资源。这些资源的大部分都被认为位于俄罗斯。
虽然俄罗斯在北极地区有经济利益，尤其是在能源勘探和过境费方面，但是莫斯科在北极地区的主要关注点是安全。
虽然北极地区仍然维持着和平，但是俄罗斯最近的军事化措施，以及对邻居表现出来的好战行为，让北极地区的安全堪忧。
俄罗斯已经投资了数十亿元以提高其在北纬高纬度地区的军事实力，以北极为基地的北方舰队占俄罗斯海军的三分之二。由于俄罗斯增加了长期驻扎在北极地区的军队数量，2015年便成立了北极指挥部，以协调俄罗斯所有军队在北极的活动。
莫斯科已经开放了新的或重新开放了旧的军事基地。过去十几年，俄罗斯在对北极的军事基地进行投资，修建了14个机场和16个深水港。
只要俄罗斯军队留在俄罗斯领土上，莫斯科就有权将其军事资产放置在它认为合适的地方。然而考虑到俄罗斯在格鲁吉亚、乌克兰和叙利亚的军事冒险主义，国际社会将密切注意俄罗斯在北极地区的行动。
虽然北极地区存在极大的航运、能源开发和经济活动的巨大潜力，但是中国和俄罗斯在北方航道方面采取更现实的态度。
航道距离搜救设施非常远，因此安全是主要问题。当船只使用北方航道时，经常依赖俄罗斯的供给，尤其是以破冰船的形式，这增加了航行成本。
冰川融化没有想象中的快，这对船只有一定的影响。去年，只有550万吨货物的船只能使用这条航道。相较之下，苏伊士运河可运输超过910万吨的货物。
此外，人们经常忘记亚洲有多大。与使用苏伊士运河相比，使用北方航道可以使荷兰鹿特丹和日本横滨之间的距离缩短30%。但是鹿特丹和上海之间的距离只缩短了8%。
考虑到使用北方航道的风险和成本问题，如此小的距离差异让北方航道的价值有待考虑。
对于其他北极国家——美国、欧洲、北约，他们并没有做好准备来应对中国和俄罗斯在北极的活动。
北约缺乏一致的战略，由于加拿大和挪威的分歧，他们甚至拒绝在官方文件中使用“北极”一词。北极几乎没有在华盛顿特区的政策雷达上出现过。
整个美国政府仅两艘破冰船，俄罗斯的破冰船则超过40艘，其中6艘为核能。关于布鲁塞尔在北极地区的作用，欧盟内部成员也产生了分歧。
对全球主要国家来说，北极将逐渐成为重要的战略区域。冰盖夏季减少的可能性、技术的进步意味着船只、自然资源的开发和旅游将增加经济活动。
在俄罗斯和中国争夺整个欧亚大陆的经济和安全影响力之际，北极成为全球政策制定者关注的区域。
作者：Luke coffey，华盛顿智库遗产基金会外交政策中心主任。
翻译：陈燕