以下是2018年10月25日美国国会研究服务专题报告，改变的北极：背景和问题。
北极海冰的减少导致人们在北极地区的活动越来越多，随着北极利益的增加，人们对该地区的未来也越来越关注。凭借阿拉斯加成为北极国家的美国在该地区存在大量的利益。
北极海冰达到了过去10年的最低记录，科学和政策关注全球气候变化并预测几十年内北极会出现无冰的季节。这些变化对美国的天气存在潜在影响，使得北极地区的矿产资源和生物资源更易获得，也影响着该地区原住民的经济和文化以及国家安全。
五个北极国家——美国、加拿大、俄罗斯、挪威和丹麦（格陵兰）已经或正在准备提交大陆架界限委员会关于延伸大陆架的主张。俄罗斯提交的主张包括水下的罗蒙诺索夫海岭，跨越整个北冰洋中部。
融化的海冰带来了两条北极航线（靠近俄罗斯一端的北方航道和靠近加拿大一侧的西北航道）商业通行量的增加，尽管使用率的增加还没有达到预测值。船舶北极航行的国际规则最近已经更新。
北极气候变暖带来的变化将会促进石油、天然气和矿产资源的开采。气候变暖导致永久冻土的融化给陆上勘探活动带来了挑战。石油和天然气开采活动以及旅游（油轮）的增多加剧了北极地区污染的风险。在冰层覆盖的水域清理石油泄漏将会比其他地区更加困难主要是因为尚未制定在冰层覆盖的水域清理石油泄漏的有效策略。
北极有发展大型商业捕鱼的潜力。美国与其他国家就北极鱼类资源的管理问题正在进行磋商。气候的变化将会威胁濒危生物的生存，也会造成鱼类的迁徙。在《濒危物种法案》中，北极熊于2008年5月15日被列为“受威胁物种”。北极气候的改变也将影响北极原住民的经济、健康和文化。
海岸警卫队3艘破冰船中的2艘——“极地星”号和“极地海”号已经超出了30年的服役期，“极地海”号已经退役。海岸警卫队发起了一个新建三艘重型破冰船的项目。2011年5月12日，北极理事会成员国的代表签订了北极搜救合作协议。
虽然在北极议题上已经达成了重要的国际合作，但是北极地区依然被一些观察家视为存在潜在的新兴安全问题。许多北极沿岸国家，尤其是俄罗斯，宣布将加强在北极地区的军事存在。美国军方，尤其是海军和海岸警卫队已开始在其计划和行动中增加对北极地区的关注。
翻译：王丛丛