俄方非常重视北方航道的开发利用，6月8日梅德韦杰夫签署了北方航道综合发展项目，承诺解决导航支持不足，港口设施缺乏等问题，加强海上交通监管和提高搜救能力，希望以此开发航道潜力。
北冰洋海冰融化和日益增加的经贸活动应该会大大增加北方航道的交通量，然而事实并非如此。尽管俄罗斯每年在北方航道会发放超过600份的运输许可，今年的货运总量也超过400万吨，比2011年增加了4倍，但是，要充分开发利用北方航道还会面临更多挑战，这些挑战会超出克里姆林宫的想象。
俄罗斯总理梅德韦杰夫称，“委婉地说，北方航道的利用并不是那么充分，我得承认，它之前的利用甚至更广泛。
据官方数据分析，北方航道的主要交通量来自俄罗斯当地运输，很多船只船旗国都是俄罗斯。这是当地活跃的采矿和钻井活动活跃的表现，但也说明北部海航道的交通量还有很大提升空间，尤其是在全程航行的交通量方面。
尽管通航北方海能够减少航程的观点非常流行，但这点不是对每个人都有吸引力，对于东北亚港的口来说，确实能够减少很大一部分航程，但是对于南部港口来说，从北方航道走无疑是绕远路。至于中部的港口，节约航程的观点也不是很吸引人，因为，他们从北方海域走的时候，需要考虑到诸多不利因素：船速低、冰海航行的特殊船体要求、基础设施缺乏、潜在的不理航行条件等等。
由于航行风险过高，保险人也不愿为在该行到航行的船只承保。 另外，北方航道的交通量波动幅度还是很大，去年通航的船只数量仅为22只，不及2013年的三分之一。
可见，充分开发利用北方航道还有很长的路要走。
编译：胡小明