俄罗斯在北极方面计划宏大。
北极地区迅速升温，俄罗斯正加紧对其实施经济和军事控制。
无独有偶，美国也不断对外表明自己在北极的权利主张。
来自华盛顿特区战争研究所（Institute for the Study of War）的分析人士Nataliya Bugayova、Alexander Begej和Darina Regio指出，北极目前占俄罗斯国内生产总值的15%。
在2019年3月26日的报告中，三位分析人士援引了来自俄罗斯的一系列消息。
2019年3月13日，俄罗斯自然资源部提交了一份全面的北极开发计划。战争研究所的分析师们表示：“在极地冰盖面积持续缩小的背景下，该计划囊括了100多个开发北极矿产资源的项目。”
与此同时，2019年3月20日，俄罗斯总统普京开始对俄罗斯北部亚马尔半岛的Kharasaveyskoye大型天然气田进行开发。战争研究所分析人士表示：“普京愈加重视对北极的投资，并将其视为未来俄罗斯经济增长的潜在来源。”
“俄罗斯方面仍在持续加强极北地区的军事建设”，Bugayova、Begej和Regio写道。
俄罗斯北方舰队司令海军上将Nikolay Yevmenov表示，俄罗斯武装部队很快会在北极圈附近的Tiksi小镇建成一座新的防空基地。
近年来，俄罗斯持续扩大其在北极的军事存在，除了早已占据主导的破冰船舰队之外，还增加了新的军事设施，部署了地区防御系统，包括S-400和Tor-M2DT地对空导弹系统以及堡垒反舰导弹。
俄罗斯方面的目标是巩固其在北极地区的主导地位，主要是确保自身能在北极圈和北方航道无可争议地获取经济资源。
当然，俄罗斯并不是唯一一个关注北极的国家。为结束美国政府部门停摆35天的状况，美国国会协商通过了2019年1月支出法案。法案包括为美国海岸警卫队提供6.55亿美元的资金，用于建造破冰船。这是海岸警卫队43年来首次建造新的破冰船。另外，该法案还额外提供了2000万美元的预算，为第二艘破冰船采购远期预备组件。
自1965年以来，美国海岸警卫队一直负责美国政府的极地破冰任务。2019年初，美国仅有一艘大型破冰船在服役，即船长399英尺的“北极星”号。该船于1976年开始服役。
船长420英尺的中型破冰船“希利”号也处于服役中，服役开始于1999年。“北极星”号的破冰厚度可达21英尺，但“希利”号的破冰厚度不超过4.5英尺。
虽然人为碳污染致使极地地区迅速变暖，但在冬季，极冰依然分布广泛。气候变暖使得更多船只能在北极地区完成海上航行，但这并不意味着与之前相比，破冰船的作用减弱了。
理论上来说，美国现有的两艘破冰船均可在南、北极地区作业。但近年来，“希利”号大部分时间均处于北极水域，而“北极星”号则主要在南极作业。两艘船的母港均为西雅图。
虽然“北极星”号在2012年结束了为期三年的大修，但依然容易出现故障。与服役年限长、吨位更大的“北极星”号相比，“希利”号更为可靠，但能力不足。
“虽然‘希利号’有能力广泛开展多项活动，但该船舶无法在南极的冰封条件下独立作业，也无法确保在冬天能及时到达北极的某些区域”，美国政府问责局（GAO）在2018年9月发布的一份报告中解释道。
2019年1月，美国国会拨款建造的两艘新破冰船仅仅是个开始。美国《2019财年国防授权法案》表明：“国会认为，海岸警卫队应拥有不少于6艘极地破冰船，破冰船交付时间应不晚于2029财年。”
战争研究所的分析人士指出，普京已敦促政府部门在2024年之前将穿越北极北方航道的海运货物量提升至原来的8倍。“考虑到极地冰盖融化的情况，这条航线的商用价值渐增，将为俄罗斯在全球贸易中带来新的经济机遇。”
不过，美国对破冰船的新投资意味着俄罗斯在北极并不孤单。
作者简介：
David Axe是美国《国家利益杂志》的编辑，同时也是图像小说作家，其作品包括War Fix、War Is Boring和Machete Squad。
翻译：于玮琦