俄罗斯已经推出了第三艘新的核动力破冰船，作为海冰融化前控制航道的大规模努力之一。
上周末，俄罗斯推出了最后一艘新型原子破冰船，旨在巩固它在北极商业航运中的主导地位。尽管世界上的其他多数国家认为气候变化是个紧急事件，但俄罗斯正在利用它。在这方面，美国似乎是远远落后的。
至少目前看，圣彼得堡市波罗的造船厂生产的Ural破冰船是22220项目的第三艘也是最后一艘船舶。另外两艘Arktika号和Sibir号已于2016年和2017年推出。Arktika号有望今年提供服务。这些破冰船可以破除三米后的冰层，以清理航道。它们是苏联解体后俄罗斯设计的第一批核动力破冰船，并且全部在后苏联时代建造。当前修建于上世纪七八十年代的核动力破冰船队大都老旧，大多数已经不工作了。俄罗斯政府旨在使用新型巨舰来替代它，以实现俄罗斯北方航道的全年航行，而非几个月的通航时间。
北方航道沿着俄罗斯北极沿岸从西边的巴伦支海通往东边的白令海峡。相比于通过苏伊士运河，它可以缩短10-15天欧亚货运时间。俄罗斯政府声称对整个航道都有管辖权，尽管它并不都在其200海里领海以内。
俄罗斯长期坚持所有的北极交通都需要莫斯科的允许。同时，俄罗斯已经投资北极沿岸开放或者重新开放的军事基地。10个废弃机场已经重新开放，并且还有13个在建。目前为止，基地覆盖了几乎整个北极沿岸，如有必要，它们可以保护或者阻断北方航道沿线的所有交通。在经典的大国竞争中，谁拥有更强的硬实力？——美国与俄罗斯之间在破冰船上存在差距。
这种差距的原因可能是两国应对气候变化的路径不同。美国一方面承认气候变化情况紧急，另一方面，在特朗普总统的统治下，又对这种说法持绝对怀疑的态度，在两者之间摇摆不定。俄罗斯总统普京则对人类活动引起气候变化表示怀疑，但他并不否认这种情况正在发生。
普京的态度是人们无法阻止气候变化，应适应变化。尽管他承认气候变化会带来频繁的干旱和洪水，这会损害俄罗斯的农业，但他也看到了气候变暖带来的机会，包括一个更加适合通行的北冰洋。
据美国海军估计，尽管冰层在逐渐融化，但是由于海冰移动不可预测，2030年以前，大多数商业船舶在大部分时间内仍是无法通行的。克里姆林宫已经决定不再继续等待，通过投资新型破冰船队（一家国企在实施22220项目）、建设北极铁路和沿岸商业港口。在4月份，俄罗斯政府召开会议，计划增加北方航道的货运量，从2018年的2020万吨增至2024年的9260万吨。而2017年的货运量只有2018年的一半。
至今，多亏了石油巨头诺瓦泰克在亚马尔半岛投资的新液化天然气项目，货运量出现了增长：该公司沿北方航道向亚洲出口液化天然气，主要向中国。尽管俄罗斯政府最终也希望更多其他商品转移到北方航道上，比如：石油和煤炭。
所有这些雄心勃勃的计划都是一个赌注，即气候变化有助于北方航道全年通航。俄罗斯将控制该航线的交通，并积极利用它出口自己的商品，缩短通往亚洲的道路。
任何国家想采用非军事对抗的方式应对这个赌注都不容易，即使是拥有海权的美国也同样如此。因为俄罗斯已经领先了。俄罗斯并不能在所有领域与竞争者抗衡。在努力拉开与其他北极大国之间的距离时，她也在浪费其他领域的优势，比如航空发射领域。但是对于普京而言，北方航道是一个更大的优势，这是为数不多的与中国一道反对美国的事项之一。他正试图与习近平主席建立联盟。
到目前为止，在气候变化前竞相宣称俄罗斯在北极的力量，使得那里的竞争对各方开放，对克宫而言似乎已经奏效。有机会进入北极圈的西方国家，无论是欧洲国家还是北美国家，行动太过缓慢，以至于不能像普京一样下那么大的赌注，可能也是因为不够偏执。
注：该文章最先发表在彭博社。
作者：Leonid Bershidsky，是Bloomberg Opinion的欧洲专栏作家。他是俄罗斯商业日报Vedomosti的创始编辑，并创立了意见网站Slon.ru.。
翻译：付云清