1827年，英国皇家海军的威廉·帕里爵士第一次尝试去往北极地区。作为Hecla号的船长，他和他的船员们到达了北纬82°45’，那是人类所能到达的最北的地方，49年来这里无人踏足。19世纪时，探险家们和外行人士都疯狂进行北极探索，因为北极探索与寻找神秘的西北通道密切相关。但是，在20世纪初之前，北极冰封已久，不可逾越且神秘莫测，无人可及。
帕里和其他探险家试图到达的高北地区与今天的北极大不相同。极地冰盖正在以稳定的速度后退。巨大的冰原正在缩小，在世界顶部暴露出更广阔的地形。
这将为21世纪带来独特的安全挑战。未来，北极可能成为海上公路和自然资源中心。北约国家和俄罗斯之间的紧张关系已经显而易见，并且势必会更加紧张。北冰洋的贸易和资源潜力部分增强了安全挑战。石油、天然气、巨大的渔业资源以及通过西北通道和北方航道的潜在海上公路都是可能的症结所在。通过新的紧张局势建设和侵略行为，俄罗斯联邦将自己定位为北极地区的主要潜在对手。俄罗斯在北极地区看到了巨大的发展机遇。不管是在精神上还是在物质上，俄罗斯人都装备十足，因为他们想要在这冰冻的荒野中保持强大。这是俄罗斯未来计划不可或缺的一部分。
相比之下，美国对高纬度地区的关注和兴趣要少得多。北约联盟，尤其是由北极国家推动的，将在那里发挥关键的联合安全作用。加拿大、挪威、冰岛和丹麦以及所有在北冰洋沿岸的北约盟国，都应该加入其中并广泛提供意见。芬兰是北约在北极的另一个合作伙伴，但它并不是北冰洋沿岸国家，而瑞典是北约的一个友好安全伙伴，与北约联盟有所关联，它们也将在相互合作中发挥各自的作用。
虽然与俄罗斯进行合作十分理想，但这不太可能实现。美国必须做好应急准备。俄罗斯的能力使美国相形见绌，至少在破冰贸易方面是如此。北约盟国和北欧的朋友在很大程度上也超过了美国的破冰能力。破冰船的发展将是美国在未来前进道路上的一个焦点。破冰船可以在温暖的月份开辟海上航线，促进海上舰队的贸易和前进。第二个令人担忧的是拥有主动破冰能力的中国。中国目前正利用其破冰船勘探潜在的石油开采产地，而这些产地会有碍美国的北极经济区发展。
随着极地冰盖的缩小，北冰洋的安全将变得越来越重要。因此，美国必须与北约盟国一起制定适当的安全原则和措施，以应对高北地区和俄罗斯高度军事化的危险，以便在这个经常被忽视的战区提供航行自由。
更少的冰川，更多的活动
北极是自然资源的宝藏。它也是人们最不了解的一片海洋。因此，那里的安全故事带有一种神秘和探险的气氛。这里存在大量未开发的资源，而且其中许多尚未被发现。人类绘制了月球和火星表面的地图，其范围比北极洋洋底还要大。但人们普遍理解的是，有大量的资源需要加以利用。据估计，世界上30%的未开发碳氢化合物可以在北极找到，其中包括25%的已探明的碳氢化合物储量。这里还有许多镍、铂、钯、铅、金刚石和其他稀土金属。在21世纪，一旦条件允许，高纬度地区将出现一次海上“淘金热”。
作为一个能源巨头，俄罗斯在21世纪通过石油出口取得了巨大的经济进步。它在欧洲和亚洲东北部找到了可靠的市场。即使是与俄罗斯关系不友好的北约成员国也发现自己在很大程度上依赖于俄罗斯的石油进口。同样，在亚洲东北部，它在那些历史上并不友好的国家也发现了新的市场，比如韩国的市场。普京现在正在把目光放在北极地区，以帮助巩固俄罗斯在欧亚大陆的能源巨头地位。随着俄罗斯和中国经济、工业和军事实力的增强，他们都将把北极视为一个自然资源中心，从中获取资源。
北极拥有相当大的渔业资源。在美国，50%的鱼类来源于阿拉斯加海岸外200英里的专属经济区。许多其他北极国家在其近岸也有类似的大规模捕鱼活动。专属经济区之外存在着巨大的竞争和过度捕捞行为。在未来的粮食危机中，工业化捕捞将迫使人们冒险去更远的地方寻找丰富资源，许多人肯定会去北极。经济竞争和利益的增加可能会推动更大的安全需求。这反过来又会导致一定程度的军事化，而军事化以前在北极闻所未闻。
如果不是出于其他原因，那么美国的利益就是由贸易增长推动的。美国海军的核心目标之一是坚持航行自由原则。目前，美国海军是世界海上自由贸易的执行者，其负担比任何其他国家的海军都要大。如果北极地区被竞争国家之间的商业捕鱼利益所淹没，特别是那些由于其他地区鱼类资源减少而在北极拼命寻求补偿的国家，海军就可能会出动，驶向北极。
应该让决策者认识到北极在未来的重要性，如果这里有危险，他们必须愿意为美国和盟军的民用活动提供安全保障。但美国海军目前有些捉襟见肘，他们的重点是保护航行自由和安全，特别是在太平洋地区，同时支持世界各地的其他利益。北冰洋的开放及其随后的经济广泛发展几乎必然需要海军的扩张。如果现在准备好原则，以后的挑战将得到缓和。
向北极派遣更多海军部队的最大驱动因素之一将是新发现的贸易路线，这些贸易路线来自融化的冰盖。长期以来，西北通道吸引着包括帕里在内的无数探险家，它正迅速成为一条可行的贸易路线。但随着冰层变薄并成为一条潜在的海上通道，西北通道的未来仍不明朗。从巴芬湾延伸至波弗特海的航线穿过加拿大水域。加拿大政府希望将这一地区视为自己的领海，而其他海事大国，特别是美国，则希望将该地区视为国际海上公路。
更具争议性和潜在波动性的是北方航道。由于欧洲和亚洲之间的运输距离有可能缩短40%，北方航道可能会在更加开放的北极地区成为一条国际海上公路。但是美国和俄罗斯之间关于其应用的争议可以追溯到20世纪60年代。不管是当时还是今日，俄罗斯都把这条通道视为他们控制的领海。美国在其自由航行任务中宣布，北方航道必须开放。俄罗斯引用《海洋法》，将继续行使其声称的权利，即这些海峡是其历史性领海。根据这些规定，他们可以主张现代立法。俄罗斯经济在很大程度上依赖于能源出口，它可能会寻求多样化，并对通过北方航道运输的货物征税。普京可能试图利用开放的海路作为一种稳定的收入来源，并对其他国家施压。他还可能利用高北地区的军事化来执行和支持领土主张。
另一条发展中的商业航线是阿拉斯加和俄罗斯最东端之间的白令海峡。美国海岸警卫队报告说，2008年至2012年白令海峡的交通量增加了120%。但是，随着交通量的增加，以及这些地区经常出现恶劣天气和设备故障，必然会有更多的水手处于危险之中，这一点使得白令海难辞其咎。巴罗位于阿拉斯加的北端，一般只能乘飞机到达，但是随着温暖的夏天即将到来，交通量将会增加。阿拉斯加附近的偏远北极沿岸地区全年都有暴风雨天气，信号覆盖率很低，搜索和救援的可用性有限。距离巴罗最近的USCG航空站位于1000英里外的科迪亚克。用詹姆斯·史塔夫里迪斯上将的话来说，“所有这些都意味着，如果一个水手在北极遇到麻烦，那么他或她将陷入困境。”
交通量以前所未有的速度增长，现在是时候提高搜救能力和水平了。这其中的大部分任务将落在海岸警卫队身上，尽管它将承担发展北极地区最大的负担，但不幸的是，海岸警卫队资金不足，人手也不足。在阿拉斯加建立新的或更好的搜索和救援能力要比大多数军事项目便宜得多。虽然所需资金相对较少，但影响巨大。这将是北极地区一直存在的一个主题。虽然对海岸警卫队能力进行一些现代投资不太容易实现，但这值得一试，他们会在国防部和国土安全部的预算内保持经济效益。
截至2011年，俄罗斯和美国签署了新的北极搜救协定。安全领域似乎是他们的武装部队能够达成一致的少数议题之一。俄罗斯沿着其北方航道发展了10个搜索和救援基地，但这一发展与该地区的军事化进程不谋而合。但俄罗斯和美国海岸警卫队之间的合作将有助于挽救生命。更多的搜索和救援合作能力期望不会与军事发展的紧张局势相冲突。北极搜救协定是令人鼓舞的一步，它将大国竞争与惠及所有人的拯救生命行动分开。
战略与安全——俄罗斯联邦
在俄罗斯人的世界观里，北极十分重要。俄罗斯人的一部分身份是粗犷的人，能够在严酷寒冷的气候下自食其力。高北地区拥有寒冷的苔原和丰富的自然资源，是俄罗斯文化的组成部分。此外，俄罗斯是在北极圈居住人口最多的国家，总人口约为400万。相比之下，北极与美国的社会文化相去甚远。在处理安全问题和理解动机时，战略家们应该了解这些文化差异。对美国人来说，世界最北部的地区永远不会像对俄罗斯人那样具有同样的社会重要性。
比起一般的俄罗斯人，克里姆林宫的领导人可能更垂涎高北地区。普京的北极发展计划可以被认为是前总统奥巴马的“重返亚洲”战略。俄罗斯的许多人对北极的看法与第44任总统对西太平洋的看法类似，西太平洋是一个发展机遇之地，对国家战略的重要性与日俱增。根据《俄罗斯联邦2020年国家安全战略》，北极地区将在2020年成为俄罗斯的“顶级战略资源基地”，此外，如果这一战略目标受到威胁，克里姆林宫不排除在该地区使用军事力量的可能。《国家安全战略》文件的大部分内容都是针对北极的，体现在“俄罗斯联邦2020年及以后在北极的国家政策原则”中，其中包括一项加强军事存在的计划。
普京转向北方的不仅是经济，而且是军国主义。北极是北海舰队的所在地，北海舰队包括俄罗斯大部分弹道导弹潜艇舰队。冷战期间，美国和苏联的核潜艇在北极冰层下寒冷安静的水域里没完没了地玩着“猫捉老鼠”游戏。尽管冷战已经结束，紧张局势再次上升到危机水平，而且俄罗斯有一支愿意出动的庞大军队。2008年对格鲁吉亚的短暂战争、2014年吞并克里米亚以及从2015年至今的叙利亚战争都说明了这一点。近年来，北极基地的部队数量不断增加，基地本身也迅速增长。随着极地冰盖的消退，这里将出现一种强烈倾向，即发展海军能力，防御新暴露的北部海岸。
未来几十年里，俄罗斯在北极地区的军事和经济发展将联系在一起。军事中心离重要的收入来源不远。俄罗斯联邦约22%的GDP来自北极圈。俄罗斯的消息来源称，他们在北极找到90%的碳氢化合物储量，主要集中在巴伦支海和喀拉海。位于欧洲战区北部的巴伦支海对俄罗斯人来说自然是至关重要的。摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克是俄罗斯历史上最重要的两个冷水港。它们都位于巴伦支海的南部，或欧洲的北端。这两个港口都是北方舰队的所在地，且摩尔曼斯克是舰队的管理中心。在俄罗斯军事化程度最高的地区，不远处就能找到重要的近海自然资源。
俄罗斯是一个石油生产巨头，而俄罗斯天然气工业股份公司是俄罗斯最大的能源公司。或许不足为奇的是，它被克里姆林宫严格控制着，当俄罗斯天然气工业股份公司赚钱时，国家也就赚钱了。普京及其同僚将谨慎地保护他们在北极的经济发展，克里姆林宫已经明确表示，它需要在北极拥有“必要的战斗潜力”。2009年，摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克的常规边防巡逻重新启动，这让人回想起苏联时代。大约在这个时候，一个新的北极俄罗斯特种部队宣布成立。2015年3月，俄罗斯动用45000名士兵、3360辆车辆、110架飞机、41艘海军舰艇和15艘潜艇，进行了自冷战以来最大规模的北极军事部署。同样，冰层下的潜艇能力也得到了恢复，俄罗斯的潜艇舰队也有所增长。虽然一些军事化可能只是出于基本的安全目的，但其中大部分与保护北极圈附近和内部不断扩大的石油财富这一目标一致。
就像之前的苏联一样，俄罗斯联邦在海上的真正力量在于它的潜艇舰队。而且，在北极冰层下，没有任何一个潜艇能比它更强大。尽管俄罗斯的潜艇力量十分充足，但都已老化。因此，莫斯科已开始发展俄罗斯的潜艇能力，这将使该舰队在21世纪成为最强大的舰队。在俄罗斯海军的2011-2020现代化计划中，已完成了三艘北风之神级弹道导弹核潜艇和两艘亚森级制导导弹潜艇的建造，以及苏联时代核动力潜艇的翻新。到2021年，俄罗斯计划在2023年前完成五艘新的北风之神级潜艇和四到五艘新亚森级潜艇的建造。由于北极地区拥有需要保护的资产，俄罗斯日益强大的潜艇部队将有可能增加对这些冰冷水域的巡逻。然而，这里的演习和言辞并没有被忽视，北约已经注意到了这里。尽管俄罗斯军队在某些方面超过了北约，但俄罗斯在北极的军事优势是可以想象到的。
结论
北极的发展与合作潜力巨大，同时北极也是一个日益紧张的战场。因此，美国必须更加重视北极。战略规划的发展是第一步——这是最近才开始出现的。令人鼓舞的是，国防规划人员和政策制定者都认识到了这一点，但仍需进一步的努力。第二步是在高北地区建立起强大的军事能力，由美国海岸警卫队领导，美国海岸警卫队目前缺乏在地球最北端冰冻荒原维持作战的能力。
北极安全的故事总是与俄罗斯联邦有关。俄罗斯的动力来自声望、民族主义和经济潜力。普京已经公开了他捍卫和建立俄罗斯自豪感的意图，这将被转移到高北地区。近年来，俄罗斯一直奉行积极的军事政策，而且这一趋势不会停止。了解俄罗斯在北极的动机和目标，对于制定健全的北极防御政策至关重要。
作者简介：
Tyler Cross 最近在乔治梅森大学获得了国际安全硕士学位，他将继续从事国际安全合作领域的研究。
翻译：张彤