虽然大多数人有理由认为北极融化是气候变化的悲剧性后果，但北极融化将开辟新的贸易路线、开发新资源，这无疑会使一些国家和行业受益。
这会形成一种新的竞争局面，有望改变地缘政治和环境格局。
那么北极融化，谁赢谁输？
赢家：石油、天然气及航运公司
据估计，北极未开发的石油资源占全球13%、 未开发的天然气资源占全球30%。这为石油和天然气公司创造了机会。尽管由于极端天气、无法通行的冰层和极夜现象等，这些公司的运营困难重重，但它们有望从北极油气资源的不断开发中获益
例如，埃克森美孚公司（ExxonMobil）和俄罗斯石油公司（Rosneft）在2012年签署了一项价值5000亿美元的协议，目的在于开发俄罗斯喀拉海（Kara Sea），不过西方的制裁迫使两家公司搁置了该合资项目。航运公司也准备通过开辟新的北极贸易航道来获取利益，其中最重要的将是俄罗斯北部海岸线沿线。
这条“北方航道”比目前通过苏伊士运河连接欧洲和东亚的航道（以下简称“南方航道”）短三分之一。不过，由于俄罗斯北部沿海缺乏应急港口，加之难以预测的运输费用致使保险费用居高不下，这条航道想变得有竞争力还需要一段时间。
无论如何，航运公司很快就会受益于新北极航道带来的贸易增长和运营成本下降。
赢家：俄罗斯
俄罗斯或许是北极融化的最大赢家。
“北方航道”将首先为俄罗斯提供从国际贸易中获取收入的机会，并使其经济多样化，摆脱对石油和天然气的依赖。克林姆林宫深知，除了开发资源之外，俄罗斯还需要发展经济。仅在未来六年内，克林姆林宫就承诺投入110亿美元，用于建设应急港口和其他关键基础设施，从而促进北方航道的发展。
但这并不是说，俄罗斯不会从北极自然资源的不断开发中受益。事实上，一份报告发现，北极地区近60个最大的石油和天然气储备中，有43个在俄罗斯领土范围内。（参考：美国领土范围内只有6个）
日渐融化的北极将形成新的地缘政治紧张局面，而俄罗斯在这方面拥有巨大的优势。北极的400万人口中，俄罗斯人口占二分之一。另外，俄罗斯有41个工业级破冰船，还有8个正在建设中。而美国只有2个。
赢家：中国
中国也会成为受益方。“北方航道”将首先促成中国贸易路线多样化，不再局限于“南方航道”。“南方航道”通过马六甲海峡，中国的航运安全容易受到海盗、恐怖主义和美国海上封锁的影响，而美国海上封锁可能会阻止中国进口石油和天然气。
中国还将通过中间人从北极的石油和天然气资源中获益。由于西方的制裁切断了俄罗斯的西方融资来源，其逐渐将目标转向中国石油天然气集团公司和其他中国国有企业，为新的石油和天然气项目提供资金。
中国将获得多少利益，可以从它对加入北极理事会的热情中反映出来（也可能因此成为新北极的缔造者）。
例如，2013年，中国与冰岛签订了一项自由贸易协定，这一协定使冰岛越来越愿意支持中国成为北极理事会的正式成员。
输家：埃及
贸易可能不是零和游戏，但贸易路线是。
“北方航道”的航运量增加是以苏伊士运河的商业航运量减少为代价的，预计到2030年，苏伊士运河的航运量将比目前基线减少66%左右。
同时，这造成了一些问题，因为埃及每年从苏伊士运河的运营中获得约50亿美元的收入，这一收入来源在一定程度上维护了这个动荡地区的稳定。
苏伊士运河也给世界带来了埃及局势稳定的既得利益，这种利益会随着航运量的减少而减少。
输家：欧盟
从16世纪开始，随着葡萄牙、西班牙、法国、英国和荷兰对新大陆的殖民统治，全球力量平衡转移到大西洋，威尼斯强大的海上力量开始衰落。
如今，类似的动态转移正在发生，不过这次是将全球力量平衡向北转移到北极。例如，一项研究表明，“北方航道”将使东亚和北欧之间的贸易额增长多达7%。
然而，这将以欧洲南部和北部之间的贸易为代价，这两个地区的实际收入将不会像北欧那样因贸易增长而出现同样的增长。
因此，“北方航道”可能会加剧欧盟内部业已存在的南北差距，这对本已脆弱的欧盟来说简直就是雪上加霜。
输家：美国
上述分析也表明，北极融化不符合美国的国家安全利益。
我们的盟友（如埃及和欧盟）会遭殃，而我们的对手（俄罗斯和中国）将获益。美国一些能源和航运公司可能会从中获利，但目前西方制裁俄罗斯的事实意味着，这些利润的大部分将归中国公司所有，而不是美国公司。
无论如何，任何经济利益都无法抵消北极融化造成的高昂地缘政治成本和环境破坏。在美国与中俄两国进行长期战略竞争的新时代之际，北极融化有望赋予中俄两国一定的权力。
因此，美国应该就下个世纪如何接近北极制定一项正式战略。
建造更多的破冰船是个不错的开始。如果美国能在应对气候变化方面做出更大的努力，效果则会更好。在新的竞争局面形成之前，我们还有时间打破它。
可能有人希望看到激烈的竞争局面，但美国不在其中。
本文作者Brent Peabody是Joseph S. Nye, Jr.的实习生，在新美国安全中心负责军事、退伍军人和社会项目。
翻译：李东伟