随着北坡（North Slope）石油价格跌至历史低点，黄金价格又创出新高，采矿业或将有助于实现阿拉斯加经济的多元化。
COVID-19疫情爆发后，石油和黄金的价格出现相反的走势，这可能标志着一个转折点，从而将阿拉斯加的经济引向新的轨道，其速度快于政策制定者和预测者此前的预期。
由于议员们的注意力集中在减缓新型冠状病毒在阿拉斯加的传播以及尽快安全地重新开放该州的业务上，州库房的最大收入流骤降至零以下。
今年1月，北坡石油价格从每桶70美元左右暴跌至负值，原因是全球COVID-19疫情封锁导致石油消费减少，以及沙特阿拉伯与俄罗斯的生产纠纷导致石油产量进一步扩大。
由于这些全球性事件超出了阿拉斯加的控制范围，石油的储藏空间变得比原油本身更有价值，4月24日北坡原油价格低至每桶-2.68美元。阿列斯卡管道服务公司(Alyeska Pipeline Service Company)加入了全球削减石油供应的队伍，该公司通过跨阿拉斯加管道系统(Trans Alaska Pipeline System)向北坡输送的石油日产量减少了约5万桶。
虽然减产和放松新冠肺炎限制带来的需求增加预计将稳定油价，但目前的形势可能会让有关实现阿拉斯加依赖石油的经济多样化的长期谈判更加紧迫。
在考虑振兴阿拉斯加所有其他资源部门——渔业、旅游业、林业和采矿业的同时，将阿拉斯加的经济转向采矿业可能是目前最好的解决方案。
这是因为阿拉斯加是地球上矿产资源最丰富的地区之一；开采多种矿物质为全球市场的波动提供了自然对冲的手段；随着世界能源供应从石油转向矿产，因矿产和金属而闻名的加州对这两种资源的需求将越来越多。
矿业对冲
当全球市场走强，并经受住了COVID-19带来的前所未有的全球经济放缓等困难的情况下，生产贵金属、贱金属、工业金属和关键金属的混合物，有可能推动阿拉斯加的经济发展。
这是因为，当全球经济运行良好时，对基础和工业矿物以及金属的需求和价格往往会上升; 当市场崩溃，央行向全球经济注入更多资金时，黄金和其他贵金属的需求和价格往往会走高。
随着美联储向美国经济再注入2.3万亿美元，以及世界各国央行在COVID-19爆发后为刺激经济而实施的类似计划，分析人士预计黄金价格将飙升至创纪录的水平。
到目前为止，今年的金价已从1月1日的每盎司约1515美元上涨至每盎司1700美元左右，今年以来累计上涨了200多美元。
但是，预计这将是一个更大范围的小幅上涨，它将金价升至此前被所有人认为不可预测的水平，但最热衷于避险资产的支持者除外。
在最新的预测中，美国银行美林公司认为黄金价格将在18个月内达到每盎司3000美元，或在2020年将价格提高一倍左右。
这比世界银行先前预测的2000美元/盎司大幅上升，原因是美联储和其他中央银行为应对新冠肺炎疫情造成的全球经济停滞而进行了大规模货币扩张。
强劲的黄金价格有助于抵消锌价的下跌的影响，锌是阿拉斯加最有价值的开采商品。
与石油一样，锌和其他贱金属的价格也在下跌，因为全球工业部门需求低迷。
一磅锌的价格已从1月份约1.10美元的高点跌至约85美分。
作为一种贵金属和工业金属，白银是阿拉斯加采矿生产的第三大贡献者。今年以来，每盎司白银的价格已从1月份的18美元跌至目前的15美元左右，跌幅约为3美元。
然而，政府为应对2019冠状病毒病而关闭的矿山对全球白银生产产生了重大影响。根据GlobalData的最新报告，截止4月27日，全球每年约66%的白银产量被搁置。尽管其中一些矿山正在恢复生产，但供应量下降可能会使价格上涨。
根据阿拉斯加地质和地球物理调查局(Alaska Division of Geological & Geophysical survey)的初步计算，2019年，阿拉斯加矿山生产了大约13亿磅锌、2.47亿磅铅、56.8万盎司黄金和1600万盎司白银。
今年，阿拉斯加的黄金产量正稳步上升，而白银、锌和铅预计将保持稳定。
临界点的前兆
尽管全球经济开始重新开放和生产商减少供应可能促使每桶北坡原油价格趋于稳定，但随着全球逐渐向低碳排放的电力和运输过渡，油价暴跌可能是未来供需动态转折点的前兆。
去年，美国可再生能源的总发电能力超过了煤炭。太阳能是可再生能源领域增长最快的部分，占2019年美国新增发电总量的40％。
更多的太阳能、风能和其他可再生能源可能会对阿拉斯加石油的需求带来下行压力。
使用电动汽车增加了除燃油产品以外的能源多元化。
全球投资顾问晨星公司（Morningstar Inc.）在10月的一份报告中预测，到2030年，售出的所有新车中有一半将是全电动或混合动力汽车。
虽然向低碳能源和运输的过渡意味着对阿拉斯加石油的需求减少，但它将增加对该州发现的众多金属和矿物的需求。
以铜为例，世界银行集团(World Bank Group)估计，在未来的25年中，全球将需要大约5.5亿吨这种关键金属来发电和输电，这大约相当于人类在过去5000年里生产的总量。
除了大约4.7吨铜，一个3兆瓦的风力涡轮机需要335吨钢铁、3吨铝、2吨稀土元素;更不用说用于建筑和安装的混凝土、锌和钼了。
另一方面，光伏（PV）太阳能技术需要银、铟、钼、镍、锌、铜以及其他几种金属和矿物。
尽管风能和太阳能将需要大量金属，但发电所需的网格规模存储以及为全球高速公路行驶的电动汽车提供动力的电池，预计将大幅增加对钴、石墨、镍和钒的需求——在阿拉斯加可以开采这几种资源。
世界银行预测，到2050年，可再生能源和电动汽车每年将需要64.4万吨钴，这比2017年的全球11万吨的产量高出585％。同时每年还需要460万吨石墨，同期增长了383％。
这些矿物都存在于阿拉斯加的大型矿藏中，对它们的低碳需求并没有被州长迈克·邓利维(Mike Dunleavy)忽视。
“我们是石油巨头……但采矿业一直对阿拉斯加极为重要，”他在1月份说，那时人们还不了解COVID-19的后果。 “随着我们朝着潜在的经济转变，更多地依靠电力，我们将需要那些金属，那些稀土，那些用于电池、技术和电子产品的元素。”
州长是在邀请全球矿业部门聚集在不列颠哥伦比亚省温哥华的矿产勘探综合会议上发表这一声明的，会议的目的是调查阿拉斯加的矿产潜力。
他说:“我遇到很多了不起的人，他们都在努力创造财富，为美国和加拿大提供我们今天所需要的矿物和金属。”
邓利维希望将这笔钱的很大一部分投资到阿拉斯加。
这位州长对民众表示：“我们想要你们创造的就业机会；我们想要你们帮助创造的财富；政府希望你们帮助创造财政收入；支持采矿业的企业希望你们去那里。”
在COVID-19疫情过后，阿拉斯加本已摇摇欲坠的经济再次遭受打击，与阿拉斯加州长今年1月发出这一信息时相比，强劲的采矿业创造的就业、财富和收入显得更为重要。
Shane Lasley报道采矿和矿产勘探信息超过11年，他的报告能力在行业内非常出名，报道技术足够可靠，可以为行业内部人士提供信息，同时也容易被广大读者理解。
翻译：陈燕