爱尔兰是最新一个有意成为北极理事会观察员国的非北极国家，今年晚些时候将做出是否推进这一进程的最终决定。
随着气候变化改变着北方，全球社会对北极事务的兴趣继续增加。北极理事会是一个国际论坛，由8个北极国家和6个北极原住民群体组成，他们是北极事务的永久参与者。
北极理事会迄今已核准13个非北极国家、13个政府间组织和议会间组织以及12个非政府组织作为论坛工作的观察员。
虽然爱尔兰对北极的兴趣最初可能会引起一些不满，但爱尔兰驻渥太华大使馆代表团副团长约翰·博伊兰（John Boylan）表示，爱尔兰对北方未来的兴趣与这个岛国面临的气候挑战直接相关。
博伊兰（Boylan）在渥太华接受《北极之眼》（Eye on the Arctic）的电话采访时说：“国际社会对北极的环境和战略重要性越来越感兴趣，但对我们来说，我们更注重的是环境问题。”
博伊兰（Boylan）说：“冰层融化对全世界都有影响，这些影响将对爱尔兰产生巨大冲击。”
“海平面可能上升到20英尺，如果发生这种情况，爱尔兰沿海地区将会被淹没而消失。因此，北极地区所做出的决定十分重要，我们当然希望能坐在谈判桌旁。”
爱尔兰北极海洋专家
北极理事会观察员成员必须满足若干要求，包括承认北极国家的主权和尊重“北极原住民的价值观、利益、文化和传统。”
观察员还必须证明自身先前已熟识北极方面的专门知识，这些知识有助于北极理事会的工作开展，以及支持永久观察员工作的政治和财政能力。
博伊兰（Boylan）说，爱尔兰拥有丰富的海洋专业知识，如国家海洋研究和技术机构海洋研究所（Marine Institute），以及2月份为了促进在北极相关科学活动方面的合作而建立的爱尔兰北极研究人员网络（NARI: the Network of Arctic Researchers in Ireland），这些都是爱尔兰能为北极理事会带来的专业知识的例子。
目前，爱尔兰外交部正在进行一次测绘工作，讨论爱尔兰的专门知识如何能够持续不断地为北极理事会的工作做出贡献。
一旦完成，他们将向政府提出是否继续申请的建议。
这项工作预计将于今年早些时候完成，但由于COVID-19的大流行而受到了影响。
最终建议预计将在未来几个月内提出，根据政府的最终评估，爱尔兰可能会在2021年5月向北极理事会下一届部长级会议提交申请，以便做出决定。
翻译：张彤