7月7日至9日，空军部长芭芭拉·巴雷特（Barbara Barrett）视察了北极地区，与第354战斗机联队和第168联队的飞行员一起参观了埃尔森（Eielson）空军基地。
在埃尔森空军基地，巴雷特深入了解了第353战斗训练中队和第18侵略者中队的任务及其在太平洋空军支持的阿拉斯加红旗演习（Red Flag-Alaska）中的作用。她参观了太平洋-阿拉斯加联合靶场的一部分，该靶场提供77000平方英里的空域供飞行员在演习中训练。
巴雷特说：“埃尔森的全军部队在整个阿拉斯加乃至北极地区发挥着关键作用。如今，随着中国和俄罗斯等竞争对手努力扩大影响力，美国依靠我们的空军和航天部队来保护我们的国家。”
埃尔森空军基地的战略位置与F-35A闪电II武器系统相结合，确保战斗机联队随时准备保卫国家安全。
她说：“埃尔森最近的成就——从上个月的第100架次F-35出动，到几周前部署B-52空中堡垒，说明了埃尔森的空军是如何保护我们的国家利益和美国的生活方式的。”
部长将视察重点放在探索只有美国空军最北端的战斗机连队才具备的北极能力上。这些要素包括北极基础设施、北极生存学校、北极搜寻救援以及与北极伙伴国家进行的培训。
第354战斗机联队司令Shawn Anger上校说：“埃尔森空军基地的空军人员在北极地区的空中力量作战方面拥有令人难以置信的丰富知识，因为这是我们半年多来的现实。在战略位置执行我们的任务，这恰巧也是一个充满挑战的环境，这要求我们的飞行员比世界上其他任何地方（的飞行员）都具备更高的战备水平。我们不仅可以在零下五十度的环境下生存，而且还能在这种情况下也可以起飞飞机，这使我们很自豪。”
巴雷特还视察了阿拉斯加的一些边远地区，例如Clear空军基地、Utqiagvik和Kotzebu。
巴雷特说：“许多人都没有意识到我们的空军和太空专业人员在Clear空军基地、Utqiagvik和Kotzebu等地使用雷达系统，全天候的完成重要任务，这些基地拥有先进的空中和太空雷达系统，可以探测洲际导弹发射，并监视地球轨道上的物体，是保卫北美的前沿力量。他们的贡献对我们国家的安全至关重要。”
阿拉斯加北美防空司令部、阿拉斯加司令部和第11空军司令指挥官David Krumm中将也强调了空军和太空专业人员在北极执行任务的重要性。
Krumm说：“巴雷特部长对阿拉斯加的访问凸显了北极的战略重要性。空军部维持该地区的大多数部队，包括战斗机，加油机和侦察机，以及支持我们国家和盟国利益的系统和基础设施，同时尊重阿拉斯加原住民社区及其环境。随着北极地区人类活动的增加，空军已经表明他们现在是并将继续是作战的领头羊。”
翻译：唐鹏玮