华盛顿——今年夏天，美国及其盟国一直在放松，但专家和官员表示，一些缺失使他们不能充分利用这种体验。
一连串的军演、巡逻和新闻发布都表明了一点：北极是一个战略热点。过去的几个月，美国向北极地区输送了一些最高端、最精良的军事设备，包括高度机密的攻击潜艇"海狼"号、罗塔号、西班牙导弹防御驱逐舰和空军B-2轰炸机。
美国并不孤单。英国、加拿大、法国、丹麦等国家已加入美国在高北地区所进行的巡逻和演习，俄罗斯和中国也加强了在该地区的存在。
但据分析人士、政府官员和一名前高级军事官员的说法，西方联盟在该地区缺乏足够的监测和情报。
9月9日至10日，前美国海岸警卫队司令保罗·祖昆夫特（Paul Zukunft）在2020年国防新闻发布会上对一位虚拟听众说："我们面临重大的领域意识挑战，这真正始于高纬度地区。一旦你到达72度以北地区，事情开始变得相当模糊。”
在盟国中，已形成共识，即随着中国和俄罗斯寻求利用气候变暖的北极，寻找更快的新航线和资源，它们必须投资于更强大的监控能力。为了说明这个问题，祖昆夫特说，海岸警卫队最近在北极地区有了一个惊人的发现——该发现早该由情报官提供。
祖昆夫特回忆道："我们派出了一架国家安全巡逻机，在季中相对无冰的地区巡逻。我们偶然发现了俄罗斯和中国之间的联合演习。我们的情报部门没有察觉到这一切正在进行。因此，我们是这一情报的初始获得者，否则我们什么都不会知道。我们需要继续投资领域意识。”
祖昆夫特认为，应该能够确定北极地区高威胁地点，并安排设备监视这些地区。他说，这将比试图利用空中和地面设备使整个地区饱和更有效。
此番评论获得了美国盟友例如丹麦的赞同。去年冬天，丹麦首相在接受采访时表示，俄罗斯在北极活动增加意味着丹麦应该更多地投资于天基监视和反潜能力。
但据美国海军退役潜艇军官、哈德逊研究所分析员布莱恩·克拉克（BryanClark）认为，说起来容易做起来难。
"要获得北极和南极的影像，你必须使用极地轨道，"克拉克解释道。"地球静止卫星不能在那里工作：你只能在非常小的区域内使用一颗非常昂贵的卫星。...除非你想发射十几颗极轨卫星，否则你无法得到中纬度地区所得到的那种实时图像。”
"没有人花这些钱去做严格地极地成像。所以，一旦你北上，你只能被迫接受极轨卫星，而这些卫星只给你很短的覆盖窗口。这种情况直到有人投入大量的资金为止。”
克拉克说，美国空间发展署正计划在一定程度上扩大极地的覆盖范围。但它不太可能满足该地区所需要的覆盖面积。
克拉克说："空间发展署的意图是扩大高北地区的覆盖范围，但要真正到达两极，你需要极轨。其中一些商业措施出于环境目的可能试图扩大极地覆盖范围，而这些卫星相当便宜。”
克拉克说道，"因此，从空间的角度来看，我认为他们将尝试略微扩大中纬度地区覆盖范围，并依靠商业覆盖。”
但是国防部投入到无人驾驶空中监视中的资金花得值得。
今年二月，国务院负责欧洲和欧亚事务的副助理国务卿迈克尔·墨菲（Michael Murphy）在众议院运输和海事安全小组委员会的听证会上证实，俄罗斯在北极地区的军事集结威胁到美国和北约的北侧翼。
墨菲在证词中说，尽管俄罗斯在石油泄漏应对和搜救任务方面进行了合作，但美国对俄罗斯的活动持怀疑态度，特别是在建立北极基地以及部署海岸导弹电池、预警雷达和防空设备方面。
他说："俄罗斯在北极的军事集结超出了其水域的范围。从地缘战略的角度来看，北极和北大西洋有着千丝万缕的联系。北极为俄罗斯船只和潜艇提供了进入该咽喉要道的机会：格陵兰-冰岛-英国陆块间的咽喉要道（GIUK）在北约的防御和威慑战略中发挥了巨大的作用。跨大西洋海底电缆也贯穿这一地区。”
"简言之，北约的北侧必须再次引起美国及其盟国的注意。”
翻译：李文君