芬兰阿克·北极（Aker Arctic）公司于今日披露的改进后的第二代Arc7液化天然气运输船可能非常强大，即使没有破冰船护航，它也可以全年在俄罗斯的北方航道上航行。
今天，芬兰破冰船设计公司阿克·北极（Aker Arc）（该公司多次参与了历史上和近年来的破冰船设计）宣布，在与韩国大宇造船与海洋工程公司（DSME）（能够建造具有抗冰能力的液化天然气油轮的顶尖船厂）的合作下，已经研发出了更强大的第二代破冰Arc7 液化天然气船。
这些船只将为诺瓦泰克的北极液化天然气2号项目运输液化天然气。
大宇造船与海洋工程公司将建造6艘新的第二代Arc7运输船，卖给俄罗斯航运运营商Sovcomflot和日本商船三井株式会社各3艘。在施工开始前，阿克公司将在其位于赫尔辛基的冰层实验室中通过冰模型测试来证实“航运能力有所提高"。
新的船体形状和更强大的驱动力
与自 2017 年以来在役的首批 15 艘 Arc7 运输船相比，新版本将采用新的船体形式和更强动力的发动机。这些新功能将减少甚至可能消除在俄罗斯北方航道航行时对破冰船护航的需求，并可能允许这些液化天然气运输船在一年中大部分时间独立地沿航道航行。
与第一代Arc7运输船相比，新型的运输船的功率将提高6MW，总功率达到51MW，几乎与俄罗斯最新一代阿尔克蒂卡级核动力破冰船所达到的60MW相当。
"新的破冰液化天然气运输船是针对诺瓦泰克新的北极液化天然气2号项目的运输需求而量身定做的，尤其注重在北方航道东部地区的全年作业，"阿克北极技术公司总经理雷科-安蒂·苏贾宁在一份新闻稿中解释道。
北方航道的东部，特别是东西伯利亚海，是冬季冰冻情况最恶劣的地方。
"与上一代的破冰液化天然气船相比，这种驱动系统有望在冰冻条件中为新船提供更快的速度和更强的机动性，"Sovcomflot总裁兼首席执行官伊戈尔·通科维多夫也证实。
北极液化天然气2号项目的工厂目前正在俄罗斯吉丹半岛上建设，这将是诺瓦泰克在北极地区的第二个液化天然气项目。其首个亚马尔液化天然气项目于2017年开始运营。这两个项目都依赖一批Arc7液化天然气运输船将液化天然气运到欧洲和亚洲市场。
新 Arc7运输船用于冬季向亚洲的运输业务
诺瓦泰克的物流作业包括破冰液化天然气运输船、北方航道各码头的未来转运枢纽以及将液化天然气运输到亚洲和欧洲的常规液化天然气运输船。
在冬季，当较厚的冰阻塞航道时，向东前往亚洲的航行更具挑战性。
今年早些时候，诺瓦泰克及其航运合作伙伴在5月底进行了一次试航，以测试第一代Arc7运输船在冬季厚冰层中航行的能力。这次航行比前几年的类似航行早了近两个月。
虽然Arc7运输船在部分航程中有核动力破冰船护航，但据专家称，事实证明这些油轮非常有能力，在没有破冰船协助的情况下进行独立航行似乎是可行的。
据阿克公司称，官方认可的新船目标是提高运输速度，提高运输系统的整体效率。然而，行业专家非正式地向《高北新闻》证实，Arc7在装配额外动力、改变船体形状后，即使在没有破冰船护航的情况下，也能实现同样亚洲市场的全年航行。
破冰船需求减少了？
这一发展也引发了问题，即俄罗斯在建的设计寿命为30-40年的核动力破冰船能否满足长期需求。
除了被称为LK60型的5艘阿尔克蒂卡级核动力破冰船，即有史以来建造的最强大的破冰船外，俄罗斯最近开始建造三艘计划中的LK100核破冰船中的第一艘——一艘超级破冰船，其驱动力几乎是LK60的两倍。
最初，LK100预定的功能是在冬季保持东西伯利亚海的开放状态，并护送液化天然气运输船穿过该地区前往亚洲。据熟悉第二代Arc7运输船的航运专家说，如果新的Arc7运输船证明能够达到预期的能力，可能不再需要LK100破冰船。
阿拉斯加费尔班克斯大学地理与北极政策教授劳森·布里格姆（LawsonBribriham）证实："有了这些技术先进的液化天然气运输船，有人就会认为，破冰船为船只提供护航的时代将终结了。
"北方航道的运营方式是使用独立运营的破冰货船。”
鉴于北方航道近几周来出现创纪录的低冰量，而且10月下旬沿途部分水域的冰层仍然异常无冰，因此，北极地区对于强大的核动力破冰船的需求还能维持多久，这个问题显得尤为重要。
事实上，北极附近的冰层非常薄，冰层条件太温和，无法测试俄罗斯最新核动力破冰船的破冰能力。
冰层增加油耗
然而，一些冰上航行专家警告说，即使船只得到改进，仍然可能没有足够的能力在冬季没有破冰船支持的情况下安全运行。
"将Arc7运输船的功率从45MW增强至51MW并且将船体形状设计得更合适，不足以确保冬季运输的安全，"航海科学高级讲师、法国海事协会成员 Hervé Baudu 解释道。
此外，他提醒说，技术能力只是公式的一部分。穿越冰面时的经济和效率考量也起到了一定的作用。
当Arc7运输船遇到大块浮冰群和冰丘时——冰场中的山脊——他们将不得不减速到9节以下，或者先调转方向，船尾向前，再冲过冰层。
这意味着运输时间将更长。
"但最重要的是，油耗会高得多。全功率时，船只油耗每天180吨，而在开放水域，这将是40至60吨，这取决于速度。一次航行的油耗量是巨大的。
为了降低这些燃料成本，船只依靠核破冰船护航。“护航破冰船具有领航和破冰的优势，从而保障更快的前进速度。”
翻译：李文君