美国大型石油公司没有参与拍卖，但环保人士表示这开创了令人担忧的先例。
北极国家野生动物保护区(ANWR)是美国最大的一片未受破坏的荒野。在过去的40年里，政治家、石油公司、环保主义者和原住民就是否开放该保护区以供进行石油开采的问题发生了冲突。据《国家地理》杂志记者乔尔·K·伯恩（Joel K. Bourne）报道，现在这场斗争终于将近尾声。
北极国家野生动物保护区位于北极圈内的阿拉斯加东北角。很多野生动物栖息在此，例如北极熊和北美驯鹿等，这里也是当地原住民赖以生存并虔诚以待的地方。但据《卫报》记者艾米丽·霍尔登（Emily Holden）报道，保护区的冰层下可能隐藏着数十亿桶储量的石油，这使其成为石油公司和亲工业政客的目标。
亚当·科尔顿（Adam Kolton）是环保主义者阿拉斯加荒野联盟的执行董事，在接受《卫报》采访时他表示：“如果你不能在冻原上划一条线使得这片区域仍旧保持禁止进入，那么问题就来了，你能在哪里划界呢？美国的哪些受保护区域或野生动物保护区仍将是禁区？”
据《奥杜邦》记者安迪·麦格拉森（Andy McGlashen）报道，候任总统乔·拜登已宣布将保护该区域免遭开采，而特朗普政府一直在努力达成协议，以在1月20日特朗普任期结束前拍卖该保护区的一部分。
随着现任政府试图在1月6日拍卖这些租约，人们的期待和焦虑也与日俱增。如果拍卖成功，保护区的命运就板上钉钉了。政府最初认为这笔交易会带来9亿美元的收入，但随着事态的发展，这一预期未能实现，甚至相差甚远。据《阿拉斯加公共媒体》的泰根•汉隆（Tegan Hanlon）和纳撒尼尔·赫兹（Nathaniel Herz）报道，这一拍卖只吸引了三个竞标者，其中一个还是阿拉斯加州自身。
拉里·珀斯里（Larry Persily）是阿拉斯加前联邦天然气管道处的官员，他向《阿拉斯加公共媒体》披露：“他们在北极国家野生动物保护区拥有租用权，这一情况前所未有，将会被载入史册，成为人们茶余饭后的谈资，但是没有人竞拍。”
据英国《卫报》报道，此次拍卖共拍卖了11块占地约60万英亩的土地，总成交额为1400万美元。据《奥杜邦》报道，人们对此缺少兴趣的原因可能是目前石油需求非常之低，而公众因其对环境和气候的影响也对石油开采越来越持批判态度。
在接受《阿拉斯加公共媒体》采访时，珀斯里表示，一些政客多年来一直试图在北极开采石油，但公司对这一举动的态度已经不复以往了。尽管如此，据《安克雷奇每日新闻》记者亚历克斯·德玛班（Alex DeMarban）报道，支持石油开采的政客们仍在继续推动这一进程，他们认为此举将帮助美国实现石油独立，促进阿拉斯加的经济发展。
科尔顿在一份声明中表示：“(特朗普政府)多年来一直承诺增加财政收入和就业机会，最终却不过是为自己开了一个派对，成为仅有的几个竞标者之一。我们早知道对于在北极保护区开采石油这件事上，美国人不乐意，哥威迅人不认可，现在我们知道石油行业也同样不愿意。”
瑙里·托勒(Nauri Toler)是一位因纽皮亚妇女，也是原住民运动的环保组织者，她告诉《阿拉斯加公共媒体》，尽管投标寥寥无几，环保人士却并没有为之欢呼雀跃。现在，即使已有几处租约售出，阻止事态的发展也仍更具挑战性。
据《阿拉斯加公共媒体》报道，瑙里·托勒在周三的一次抗议活动中表示：“租约售出后事态就很难挽回了——在那以后情况将完全不同。这令人很心痛。”
翻译：滕晓梅