全年北极转运航线是俄罗斯的一个长期梦想，但其可行性仍不清楚。
媒体报道和评论将俄罗斯液化天然气（LNG）运输船“克里斯托夫·德·马格里”号（Christophe de Margerie）近期沿北方航道的航行活动誉为一个分水岭。这次航行使俄罗斯关于北方航道全年通航的梦想再次成为人们关注的焦点，人们都在猜测这一愿景是否比之前想象的更接近现实。
然而，一些报道较少的领域可以更清楚地说明北方航道作为转运航线的可行性。
姊妹船并非毫发无损
另一艘液化天然气运输船“尼古拉·叶夫热诺夫”号（Nikolay Yevgenov）是“克里斯托夫·德·马哲睿”号（Christophe de Margerie）的姊妹船，该船在一天后沿同一航线启航，但其推进系统受到了损害。这艘船绕道穿过苏伊士运河，在法国的干船坞进行修理。这一事件使得关于北极通航的一个说法可信度有所降低，即北极当前可以在没有重型破冰船支持的前提下完成全年安全通航。
俄罗斯的北方航道战略
俄罗斯政府将其远东地区的发展和沿北方航道航运的经济可行性视为其地缘战略的主要支点。
一直以来，俄罗斯比世界其他国家和地区都更加关注北极，因为它从地理上与北极最接近——这就是为什么俄罗斯政府当前拥有最大的核动力破冰船舰队的原因。
俄罗斯政府设有一个专门负责远东地区发展的部门。普京总统曾说过：“远东地区的崛起是我国整个21世纪的优先事项。”此外，俄罗斯政府还制定了一个目标，即北方航道的航运量到2030年增加到9000万公吨，到2035年将增加到1.3亿公吨。
作为十分典型的极端气候地区，俄罗斯远东地区的人口密度十分的低（大约每平方公里1人）。除了联邦政府管理的工业设施外，该地区还有许多不发达的人口中心，这些地区的人口大多外流到了俄罗斯的欧洲领域。尽管如此，该地区仍有许多有待开发的自然资源，尤其是是碳氢化合物。
俄罗斯的北方航道开发计划涉及多个方面，包括基本基础设施的建设：从亚马尔半岛北海岸运送碳氢化合物的码头、海港和铁路，以及对融化中的北冰洋进行陆地地质勘探和水文海图绘制。
此外，俄罗斯还计划建造新的核动力重型破冰船和Lider级核动力导弹驱逐舰，以拓展领航服务和安全保护。
俄罗斯已经请求联合国修订其北极大陆架和专属经济区的界限。
鉴于有科学数据支持俄罗斯扩大其大陆架和专属经济区的主张，那么似乎将会有两种情况发生：要么联合国迅速批准俄罗斯扩大专属经济区的请求，要么俄罗斯可能自行行动。俄罗斯扩大北极地区的专属经济区将是该国未来经济发展的一剂强心针，因为俄罗斯将拥有更多的地下碳氢化合物与矿藏。
北方航道的数字连接
在数字连接方面，北海一直以来落后于世界其他地区，但北欧国家除外，脸书、微软、谷歌等大型科技巨头的数据中心将在这些国家得到进一步的发展。
对俄罗斯来说，情况则很十分复杂。除了工业设施、油气开采设施和北方航道沿线的海港之外，俄罗斯几乎没有连通性基础设施，而这些基础设施能够提供便利。这些系统的带宽对于国家工业应用和军事通信来说是十分宝贵的。不在国营企业/部门工作的人几乎无法接触到互联网。
俄罗斯政府手头没有资金独立铺设一个复杂的光缆系统。但是如果用这样一个系统上网，那么它在路由和带宽方面将比其他类似的系统更快。
在北方航道沿线，最为广受热议的海底光缆项目是北极连通（Arctic Connect），它“可能比连接欧洲和东亚的现有线路短1500-2000公里”。
这类投资活动通常由私人企业组成的财团修建、运营和维护。该项目价值至少7亿欧元（8.4亿美元）。
该财团的合作伙伴是俄罗斯第二大手机服务供应商MegaFon。芬兰国有的Cinia集团是这一电缆的裁决者。Cinia准备与中国电信（China Telecom）、华为海洋网络有限公司（Huawei Marine）、MegaFon等携手展开合作。至少有六家日本公司也参与了北极连接的最终可行性研究。
需要强调的一个关键点是，北方航道没有像马六甲海峡那样的阻塞点，在阻塞点海底电缆合流会使它们更容易被损坏或切断。这就是说，这些基础设施的私人投资者不用特别担心这些设施会遭到破坏——除非在该地区执行援助和安全任务的俄罗斯破冰船发生了故障或是没有注意到这些设施。
察觉俄罗斯和中国的监视威胁
俄罗斯和中国一直公开表示反对西方“以规则为基础的秩序”，俄罗斯、美国和中国之间的地缘政治竞争已不是秘密。
关于北方航道沿线的电缆，西方感受到了威胁，它们一直怀疑中国和俄罗斯的企业是其国家间谍机构的代理人。
西方也同样担忧俄罗斯和中国的勘测/间谍船只在海底电缆周围进行窥探。
它们发现俄罗斯“扬塔尔号”（Yantar)勘测船对海底电缆网络基础设施构成潜在威胁。“扬塔尔号”已在多个地方展开过作业，其中包括苏格兰、波罗的海和南美洲附近的海域。
中国的勘测船和能够从事间谍活动的无人机也引起了印度洋沿岸国家的担忧。
最近一些评论还谈及MegaFon与俄罗斯联邦安全局（FSB）的关系。在俄罗斯，电信运营商和私营企业与执法部门和“Siloviki”（即安全部门）的合作已不是秘密。因此，对俄罗斯联邦安全局（FSB）或俄罗斯军事情报总局（GRU）来说，开发或是利用新系统的某些功能并不是不可能的。
俄罗斯航天计划的作用
在北极地区，俄罗斯空间计划和俄罗斯联邦航天局（Roscosmos)的重中之重是为北方航道上的航运，尤其是渔船提供更好的通信和遥感能力。
俄罗斯已经开始建设地面站，并正在发射“北极”(Arktika)卫星群，用于提高该地区的遥感和地球观测能力。
“北极”卫星还将使俄罗斯当局能够提供增强型自动识别系统(AIS)定位数据和天气/气象数据。
这些新设施将对北方航道上包括渔民在内的海员的安全和效率产生巨大的影响。IHS Markit在2020年年中发表的一份评估报告说，俄罗斯北极地区和白令海是海员“记录在册死亡人数第二高的地区”。根据同一份报告，“这些都是由捕鱼和拖网事件造成的。”
自动识别系统和转发器对于执行搜索和救援（SAR）至关重要，俄罗斯发射上述空间设施大概是为了缓解这一问题。
2011年《北极搜救协定》（the Arctic Search and Rescue Agreement) 由俄罗斯、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典和美国签署，以发展在其陆地、内水、领海及上空进行搜救的能力。
俄罗斯有最大的破冰船舰队和搜救机群，因此，对于任何冒险进入北方航道的人来说，俄罗斯将会是一个关键的搜救伙伴。
作者简介：阿迪蒂亚·帕雷克（ADITYA PAREEK）是塔克沙希拉研究所（Takshashila Institution）的初级研究分析师，塔克沙希拉研究所是一家位于班加罗尔的独立网络智库和公共政策学院。
翻译：杨绮瑞