从全球性疫情和美国上届政府在气候变化问题上的对抗，再到俄罗斯和西方之间紧张关系的加剧，北极地区经历了混乱的两年。周四，随着八国外长签署了一份联合声明，并强调北极对话与合作的重要性，北极理事会恢复正常。
在俄罗斯接替冰岛担任理事会两年轮值主席国之前，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫对代表们说道：“俄罗斯意图保持‘合作精神'，加强所有成员国之间的建设性互动，并强化我们为北极地区及其居民制定最佳解决方案的意愿。”
“北极是和平、稳定和建设性合作的领土。我们欣喜地发现所有伙伴都赞同这一观点。我们相信，只有齐心协力才能确保北极的繁荣。”
俄罗斯担任主席期间的首要规划包括推动可持续发展、环境保护、社会经济发展以及加强北极理事会等。
在讲话中，拉夫罗夫还表达了俄罗斯对北极峰会的支持，以及恢复2014年因俄罗斯吞并克里米亚而暂停的北极国防参谋长会议。
希瑟·埃克斯纳·皮罗特（Heather Exner-Pirot）是《北极年鉴》（Arctic Yearbook）的总编辑、麦唐纳洛·里尔研究院（Macdonald Laurier）的研究员以及伍德罗·威尔逊国际学者中心（Woodrow Wilson International Center for Scholars）的全球研究员。在一次电话采访中，他表示：“俄罗斯的议程很棒。”
“我认为有趣的是，他们希望举行一次国家元首峰会，这意味着普京和拜登的会晤。然后，他们再次要求恢复参谋长会议。对我来说，这一切都告诉我，他们希望利用这一主席职位以及他们在北极的影响力，减少克里米亚事件之后对他们设置的一些障碍。”
美国将自己定位为团队合作者
2019年北极理事会会议结束后，当时的美国国务卿迈克·蓬佩奥拒绝签署一份关于气候的联合声明，并批评加拿大、俄罗斯以及中国在北极的活动。在这次部长级会议上，美国试图重新定位自己的团队合作者身份。这是拜登政府第一次出席该会议。
马克·兰泰因(Marc Lanteigne)是特罗姆瑟大学（University of Tromso）——挪威北极大学(Arctic University of Norway)的加拿大政治学副教授，在接受电话采访时，他说道：“美国遭到了大量的审查，以证明它回到北极，并准备谈论气候变化问题和寻找与其他成员国合作的新途径。”
“我不会说美国已经完全放弃了自己的安全立场，但有一种观点认为，美国也准备谈论北极的其他主要问题，如人类和环境安全。”
战略计划——错过了领导的机会？
北极理事会还发布了一项10年战略计划(2021-2030年) ，称其“……反映了北极国家和永久参与者的共同价值观和共同愿望，即推进北极的可持续发展、环境保护和良好治理。”
北极理事会是一个由八个环极国家组成的国际论坛: 加拿大、丹麦/格陵兰、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国; 还包括六个北极土著组织(在论坛中被称为永久参与者) : 阿留申国际协会、北极阿萨巴斯坎理事会、哥威迅国际理事会、因纽特人北极圈理事会、俄罗斯北极原住民协会和萨米理事会。
该论坛成立于1996年，旨在促进北极各国在环境保护和可持续发展方面的合作。
在论坛两年一次的会议上，该机构的领导人由北极国家轮流担任，但近年来，越来越多的人呼吁北极理事会在两年的主席任期之外采取更长期的方式进行其工作。
周四公布的计划设定了七个目标: 北极气候、北极生态系统的复原力、健康的北极海洋环境、可持续的社会和经济发展、知识和交流的增加以及北极理事会的进一步加强。
“一切都是理所应当”
埃克斯纳-皮罗特（Exner-Pirot）表示，这个计划是一个错失的机会。
埃克斯纳-皮罗特说: “这没有什么争议性的东西——一切都是理所应当，所以我很惊讶花了这么长时间。这并不是说里面的内容有什么问题，只是没有改革，也没有雄心。”
“这令人失望，因为北极理事会的工作做得很好。他们监控、评估并整合好的科学成果。八位部长每两年举行一次会议也是件好事，但你不禁要问，他们是否能够根据当时的情况和背景做出更多的努力。我认为北极理事会并没有发挥带头作用，在气候变化等问题上尤为如此。我认为它们反映了北极各国或永久参与者正在运作的好主意，但在那之后，没有什么大规模的行动。”
埃克斯纳-皮罗特说，北极理事会在炭黑方面的工作，以及在2021年雷克雅未克宣言中提出希望到2025年将污染物排放量比2013年减少25% 至33% ，例证了这种具体目标的特点，在这个目标中，理事会可以发挥领导作用，即使宣言只是将目标描述为“满怀雄心壮志的”。
“这八个强大的国家团结在一起，你会认为它会更具战略性，而不是操作性,”埃克斯纳-皮罗特说。“如果能看到他们所做工作的更多影响并让他们进一步沟通，那就太好了。”
翻译：滕晓梅