5月20日，俄罗斯从冰岛手中接过了北极理事会的轮值主席一职。冰岛在担任主席国期间的主要特点是在北方可持续发展问题上采取自由主义行动。北极理事会成立于1996年，旨在促进北极国家、北极原住民和其他北极居民在北极公共问题上的合作、协调和互动。在接下来的两年里，莫斯科将对北极理事会的发展方向施加重大影响，在其担任主席期间将为大约50次高级别会议制定议程。
哪些问题将影响俄罗斯对北极理事会的领导？该机构的议程将如何与俄罗斯国内政治和优先事项相互交融？以下是未来两年北极地缘政治中需要关注的四个趋势。
1.北极航运正在成为一个核心议程项目
特别是因为冰川融化使北部地区更容易通行，北方航道成为了俄罗斯一个具有巨大经济潜力的地区。普京总统表示，该地区全年都可通航，可以将俄罗斯巴伦支海与北大西洋连接起来。除了向新市场开放该国的油气资源贸易外，（俄罗斯）对北方航道的兴趣也引发了人们对这条航线将用于军事运输的悲观猜测。由于普京在国内的支持率下滑，他将急于利用俄罗斯在北极理事会的地位在这条新的经济命脉上取得进展。
俄罗斯为担任北极理事会主席而计划的活动，包括一系列展示北方航运路线的经济潜力和研究国际贸易和科学合作手段的活动。
2.缓和对军事讨论的制度禁忌
军事事务历来不属于北极理事会的范畴，该机构的创始文件包括了对此类政策的法定禁令。在俄罗斯的领导下，这种不愿参与军事问题的态度可能会减弱，莫斯科高级官员要求俄罗斯利用其北极理事会主席的身份，作为“一个促进我们自己的倡议的机会，旨在加强（俄罗斯]在北极的利益。”
在北极理事会的框架下，有讨论军事安全问题的先例：该机构支持北极国家武装部队之间的年度对话，直到2014年加拿大担任主席时结束了这一活动。俄罗斯外长拉夫罗夫强调，俄罗斯只是在寻求重启这些对话。俄罗斯北极事务大使尼古拉•科尔丘诺夫(Nikola Kurchunov)也赞同这种观点，他认为北极地区冲突的可能性越来越大，因此此类军事接触在国际上势在必行。到目前为止，围绕北方军事化的敌意主要存在于美国和俄罗斯之间，美国专家警告说，俄罗斯在该地区的军事建设“令人担忧和麻烦”，莫斯科则谴责北约在北极地区的演习。
3.加强北极理事会周边参与者的作用
北极理事会的其他成员国要么是北约成员国，要么是其首选合作伙伴，俄罗斯历来感觉自己是这个俱乐部的局外人。尽管俄罗斯在北极理事会中保持长期合作，但俄罗斯与北约之间的历史对立，在地缘政治和安全问题上造成了根本性的错位。实际上，北约保护伞之外的任何国家都有可能成为俄罗斯的合作伙伴，这能在某种程度上平衡那些反对莫斯科的立场。
中国和格陵兰是最有可能支持俄罗斯立场的两个国家。它们分别是北极理事会的观察员国和丹麦代表的一个分支，并未在该机构的决策过程中发挥关键作用。然而，这两方都在寻求发挥更大的作用。
长期以来，格陵兰一直有从丹麦独立出来的雄心，但新当选的国家政府承诺优先考虑这个岛国作为一个独立行为体的利益。俄罗斯已经在与格陵兰就将其北极理事会的参与度提高到一个自主行动者的水平进行谈判。
中国被称为俄罗斯在北极地区的优先合作伙伴。尽管拉夫罗夫承诺俄罗斯在担任主席期间将重点关注北极理事会成员国，但双方的友好关系似乎不可避免地会影响该机构的事务。
4.(谨慎)与美国合作
特朗普政府在北极问题上鼓吹鹰派言论，拒绝签署提及气候保护的北极理事会的文件，并在机构的论坛和外交访问期间诋毁中国和俄罗斯在远北地区的活动。为了显示与前任总统的不同，拜登总统现在急于把美国塑造成北极理事会中的一个团队成员，寻求设立美国北极巡回大使等举措。
特别是当美俄关系在世界其它地方恶化时，大西洋两岸的官员都把北极吹捧为“俄罗斯和美国成功进行体面对话的少数领域之一”。在拜登和普京最近的一次高层会晤中，美国总统开启了关于北方航道的讨论。由于俄罗斯的海洋开发在美国是一个有争议的问题，双边会谈表明拜登政府是多么渴望与俄罗斯一道保持北极通道的开放。
尽管俄罗斯承诺保持北极理事会的“合作精神”，但美俄对话并不一定意味着信任关系。俄罗斯与北约的关系、与中国的关系以及自然资源项目仍然是北极超级大国之间存在争议的问题。然而，从政治角度来看，气候和贸易等软性问题提供了展示共同立场的机会。
翻译：高飞