经历了有史以来最热的夏天之后，俄罗斯北方航道基本不再受冰层干扰。但目前只有少数船东决定使用这条连接欧亚大陆的北极捷径。
2021年夏天是俄罗斯史上最热的一个夏天。据气象研究所俄罗斯联邦水文气象和环境监测局（Roshydromet）称，其中8月份气温达到有史以来最高。2016年夏季气温也曾达到如此高度，打破了当时的最高温纪录。
整个欧洲地区的气温都比平常温度高出2-3摄氏度，而8月份比平常高出5摄氏度。
俄罗斯联邦水文气象和环境监测局通报说，俄罗斯北极部分地区也出现了同样的趋势，其中包括泰米尔半岛。
然而，在北极地区，2021年的夏天却是凉爽多风，气温也没有像往年那样突破纪录。事实上，北极海冰的最小面积将达到过去十年内海冰面积最大水平。
据美国国家冰雪数据中心（the National Snow and Ice Data Center）统计，9月15日北极海冰面积为473万平方公里，达到卫星记录第十低。
这个夏天很奇怪，该中心强调。尽管温度不高，冰量却处于多年来历史较低水平，大约是20世纪80年代初冰量的四分之一。
北方航道上还有些未融化的海冰，该航道位于俄罗斯北极海岸以北。俄罗斯北极和南极研究所的地图显示，9月中旬，新西伯利亚群岛以及北地群岛周围的水域仍有一些残留冰盖。
这与过去几年形成鲜明对比，当时的航道在9月份完全没有冰。
预计几天内冰量会达到今年最低水平，之后北极水域将再次开始结冰。
九月是北极航运的旺季。但北方航道远非航运公司的首选。
该航道的船舶交通数据显示，9月中旬只有很少的船只驶过偏远水域。截至9月15日，过境的船舶大多是冰级液化天然气运输船，以及几艘油轮和货船。
北方航道管理局的数据显示，2021年共有1055艘船只申请北方航道的航行许可，与2020年大致相同。然而，这些船只绝大多数不是要通过该航道航行过境，而是要去往亚马尔半岛、吉丹半岛以及泰米尔半岛。
诺瓦泰克（Novatek）在鄂毕湾（Ob Bay）的新大型北极LNG-2项目正在开展重大航运活动。在夏季的主要时间段里，有多达50艘船只停泊在吉丹海岸的浅水区。
前往泰米尔新煤码头以及俄罗斯石油公司（Rosneft）新沃斯托克石油海港（Vostok Oil seaport）的航运量也显著增长。此外，还有前往北方舰队新北极基地的航行，以及与石油钻探和海底勘探有关的航行。
航运数据显示，2021年上半年北方航道的运输量相比2020年仅有少量增长。俄罗斯联邦海运和内河运输署（the Russian Agency for Maritime and River Transport）通报，该航道共运输货物1704万7千吨，而去年同期为1660万吨。
与此同时，来自俄罗斯北极海港的数据显示，与2020年相比，货物吞吐量有所下降。据该机构报告，今年前7个月，海港货物吞吐量总体下降了近2%。
对于北方航道，俄罗斯有宏伟的航运计划。到2024年，出货量将从2020年的3150万吨增加到8000万吨。到2030年，该航道的货运量计划达到1.5亿吨。
俄罗斯政府这项计划的成功取决于一个大型核动力破冰船舰队的建立，以及持续的全球变暖和随之而来的海冰消融。
翻译：王翠翠