“北溪二号”（Nord Stream 2）管道已经竣工，已准备好将俄罗斯的天然气输往欧洲，但目前尚未开始输气，因为需要等待德国能源监管机构批准。
“北溪二号”是欧洲最具争议的能源项目，由俄罗斯能源巨头俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）牵头，遭到了美国、乌克兰等国的抵制。
德国监管机构上周要求管道运营商——总部位于瑞士的 Nord Stream 2 AG 保证不会违反竞争规则，此举表明，这条长达1200公里的管道可能还需要几个月的时间才能获得批准。
遇到了什么阻碍？
德国联邦网络局（Federal Network Agency）负责监管德国的电力、天然气、电信、邮政和铁路行业，必须在明年1月初之前给出建议，说明是否将授权这条从俄罗斯经波罗的海通往德国的管道运营。
管道已经达到了技术要求，症结在于俄罗斯天然气工业股份公司是否会遵守欧洲的拆分规定，该规定要求管道所有者与管道内天然气的供应商不同，以确保公平竞争。
“北溪二号”运营商声称，这些规定意在破坏这条管道的运行。上周，欧盟最高法院的一名顾问提出俄罗斯天然气工业股份公司可以对欧盟的规定提出质疑，这让该项目看到了胜利的曙光。
与该项目同样规模的姊妹管道“北溪一号”（Nord Stream 1）自2011年投入使用以来，一直免受拆分规定的约束，因为“北溪1号”被视为一个内部连线，而不是直接供应商。
提议之后会发生什么？
德国联邦网络局的三人独立管理委员会向欧盟委员会（European Commission）提出建议后，后者有两个月的时间回应。
如果两个机构都同意这条管道符合所有监管要求，那么就可以相对较快地发放认证，反之，认证过程可能会被进一步推迟。
只有双方都解决了可能出现的所有分歧时，才能发放认证，这意味着可能要到2022年春天，管道才能得到认证并正式开始运营。
该局真的可以阻止管道运营吗？
事实上，不可以。尽管认证是一项要求，但是德国联邦网络局在阻止Gazprom立即开始送气方面的能力非常有限。
如果运营商在没有认证的情况下开始运营，网络局最严苛的手段就是进行一次性100万欧元（120万美元）的罚款。
作为监管机构，它也可以启动调查，但任何法律程序预计都将比较漫长，无法在短期内阻止天然气输送。
与此同时，俄罗斯天然气工业股份公司8月份表示，如果“北溪二号”10月份开始运营，预计将在2021年供气56亿立方米，约为该管道年供应能力的十分之一。
幕后发生了什么？
据两位知情人士透露，德国总理默克尔近几个月来已向俄罗斯总统普京明确表示，遵守规则对于确保输气管道获得持续政治支持至关重要。
默克尔公开表示，运营“北溪二号”的政治基础是俄罗斯承诺将来继续使用乌克兰作为一条天然气运输路线。
其中一位消息人士说：“普京足够聪明，他知道德国政界人士对该项目的看法将使问题变得相当复杂，因此他不会让他们抓住任何可能危及管道运营的漏洞。”
网络局政治独立吗？
不独立。德国网络局隶属德国经济和能源部（Economy and Energy Ministry），网络局的建议需经过该部的运营安全评估。
“德国联邦经济事务和能源部（Federal Ministry for Economic Affairs and Energy）必须在确保不会危及德意志联邦共和国和欧洲联盟的天然气供应安全的前提下，才能发放认证。”该局的一位发言人表示。
经济部表示，目前正在进行安全评估，但没有明确何时完成评估。如果确定“北溪二号”的运营将使天然气供应处于危险之中，该机构就不能对其通过认证。
德国大选会对此产生影响吗？
在新政府就职之前，德国经济部由默克尔政府保守党成员彼得·阿尔特迈尔（Peter Altmaier）领导，该党支持这条输气管道运营。
新政府形成之前，德国领导人仍是默克尔，德国最近与美国政府达成了一项协议，允许这条有争议的输气管道继续开通。
据两位知情人士透露，即便强烈反对该项目的绿党可能成为下届联合政府的一部分，这项协议被推翻的难度也非常大。
此外，奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）一直支持修建输气管道。朔尔茨在上月的大选中领导社会民主党（Social Democrats）获胜，很有可能接替默克尔出任总理。
翻译：张渝敏