海岸警卫队近50年来推出的第一艘重型破冰船将于2025年完工。但参议员丹·沙利文说，美国等不了那么久。
沙利文主张在这艘价值十亿美元的新破冰船就绪之前，应该租赁或购买一艘中等重量的破冰船，以填补这一缺口。在10月的一次听证会上，他尖锐地质问海岸警卫队队长“是否在短期破冰船租赁方面取得了进展”。
海岸警卫队指挥官表示，他正在考虑购买一艘破冰船，以使其在有需要的年份服役。这是去年开始才出现的转变。在此之前，海岸警卫队坚定拒绝使用市场上的破冰船。
最终，海岸警卫队将拥有一支依其规格打造的新重型破冰船队。国会已经批准了三艘，并全额资助了前两艘，但由于疫情，开工时间推迟了一年。交付后，海岸警卫队需要测试并准备让其服役，因此破冰船的第一次任务被推迟到了2027年。
是否要租赁破冰船的关键因素在于，美国在此期间是否有能力维护其在北极地区的存在。此外，数百万美元的租金以及能否找到一家具有政治影响力且拥有一艘闲置破冰船的公司，也是两个影响因素。
沙利文曾说过，这是他最关心的事情。海岸警卫队唯一一艘在役重型破冰船已有近50年的历史，需要不断进行维护。
发言人沙利文表示：“一次维护失败对我们来说都是灾难性的，都会导致我们失去重型破冰能力。”
关于租赁现成的破冰船的讨论很快就会变得更加具体。根据国会研究服务局的数据，在美国，私人拥有的破冰船只有两艘。一艘租给了美国国家科学基金会。另一艘是“Aiviq”号，价值2亿美元，多年来一直在待租赁中。
Aiviq的所有者是Edison Chouest公司，总部位于路易斯安那州，该公司建造它是为了支持荷兰皇家壳牌集团（Royal Dutch Shell）在北极水域的钻探计划。但壳牌在2015年放弃了这一计划，从那以后，Edison Chouest公司一直在努力为其破冰船寻找雇主。
阿拉斯加国会议员Don Young在2016年试图敦促海岸警卫队接受“Aiviq”号。
“而且，我知道你已经把提案放在了办公桌上，”沮丧的Young在2016年的一次听证会上告诉海岸警卫队的二把手，“它已经摆在你眼前了，却还是遭到了拒绝。为什么？”
当时的海岸警卫队副司令Charles Michel上将坚称，这艘船不适合海岸警卫队的许多任务，包括兵役。
“兵役，”杨嘲笑道。“我说的是移冰！”
在2020年的选举中，Edison Chouest的所有者和高管是Young竞选的最大捐助者之一。
2016年，该造船厂提供了总计超过200万美元的政治捐款，捐助对象主要是共和党人，包括两位阿拉斯加参议员。
Edison Chouest每年还花费30万美元游说国会，部分用于联邦船舶收购。该公司没有回复寻求此事件相关信息的电话消息。
在十月份的听证会上，参议员沙利文没有提到Aiviq或任何可供租赁的破冰船。沙利文去年12月表示，Aiviq是唯一可用的国内破冰船，但特朗普政府之前考虑租赁芬兰破冰船，却没有签署任何合同。次月拜登政府上台后，整个租赁计划似乎就被搁置了。
在几年前的一项广泛调研中，租赁极地破冰船的计划没有得到太多支持。
“我们研究了所有的租赁问题，”退役海军上将Richard West如上说，他是美国国家科学院（National Academies of Sciences）委员会的主席，该委员会应国会要求负责探讨破冰船的采购问题。Richard West接着表示：“我们认为，租赁应该严格限于在短时间内对特定任务的一次性应用。”
West表示，2017同行评审报告发现，购买比租赁便宜。
相反，科学院委员会建议“加强维护”，让现役“极地之星”号（Polar Star）再服役10年，直到新的破冰船准备就绪。这也是海岸警卫队正在做的事情，但在2021年，由于新的重型破冰船还需要数年时间才能建造完毕，在此期间租赁破冰船的想法仍然在讨论中。
与此同时，Aiviq在南极洲得到了一个新服役机会。在“失业”六年后，这艘船现在被澳大利亚南极局（Australian Antarctic Division）租用，以支持其当前的科研季。
翻译：王翠翠