1881年7月29日，海军中队长乔治·华盛顿·德·朗(George Washington De Long)在北冰洋北部一个荒凉、冰雪覆盖的岩石岛上升起了美国国旗。他宣称：“我以美国总统的名义拥有它。”在接下来的几十年里，这片位于东西伯利亚海的约60平方英里的土地，在美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的官方地图上被命名为贝内特岛(Bennett Island)。
今天，它被称为奥斯特罗·贝内特(Ostrov Bennetta)，只有得到俄罗斯军方的特别许可才能进入。
在1926年，面对苏联咄咄逼人的吞并行动，美国放弃了这片土地。就在不久前，美国试图入侵俄罗斯，包括乌克兰东部部分地区，但都以失败告终。
就在100多年前，在第一次世界大战即将结束的几个月里，伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)指挥1.3万名美国士兵进入俄罗斯，向苏联红军发起挑战，以恢复俄罗斯帝国的领土完整。这是一场彻头彻尾的灾难。停战后，战斗持续了两年。1920年，当我们的最后一支部队从俄罗斯冰冷的北极地区和西伯利亚内陆深处跌跌撞撞地返回家园时，大多数人根本不知道他们当初为什么会去那里。
今天，美国珍妮特号军舰的英雄故事和北极熊团的警世故事几乎都被人遗忘。就连普林斯顿大学(Princeton)也将威尔逊的名字从其外交学院除名。但你仍然可以在底特律郊外的白色教堂墓地找到一些前美国陆军339团的坟墓，在那里，他们围绕着一个充满威胁的北极熊雕像。
回顾我们国家在俄罗斯的这些不为人知的历史是重要的，今天也不例外。在拜登总统和外交政策推动美国保卫乌克兰的边界时，我们必须考虑我们自己的边界。但不是与墨西哥的那条。
今天，在乌克兰东部战线的东部和华盛顿特区的西部，美国和俄罗斯在一条穿越白令海峡约1600海里的边境线相遇，形成了世界上最长的海上边界。在它的最近处(不是萨拉·佩林的后院)，它将迪奥米德群岛上的定居点分开——一个俄罗斯人，另一个美国人，只相隔两英里。
我关注这些事情是因为我花了30年的时间在前苏联国家做生意，作为美国财政部的高级官员代表美国的利益。我有一个独特的开始。七年级时，我开始学习俄语，这是在巴尔的摩郊外一所公立学校特殊项目的一部分。当我第一次以交换生的身份在大学访问苏联时，我被告知我听起来像一个乌克兰人。这要感谢我的高中老师，她是一个来自敖德萨的犹太“拒绝者”。作为第二代西班牙裔美国人，我把这当作一种恭维。从她那里，我们还了解到大屠杀和“古拉格群岛”。如今，在美国，只有不到千分之一的高中生接受过俄语教育。
去年，在从事能源和自然资源投资之后，我被前总统特朗普任命为美国北极研究委员会(U.S. Arctic Research Commission)委员，该委员会是美国政府的一个独立机构，就北极事务为总统和国会提供建议。然而，今年9月，拜登突然解散了北极委员会。作为对我们服务的回报，我们在没有通知的情况下被解雇，并被白宫以“缺乏相关专业知识”的名义匿名诽谤。当时，我是该机构37年历史上第一位能说一口流利俄语的专员，俄语是世界上最大的北极国家的语言。
因此，虽然可能很少有美国人会经常考虑我们与俄罗斯的边界，但大多数人可能会惊讶地发现，没有有效的条约来保障这一边界。
是的，没错，我们与俄罗斯的共同边界在很大程度上是基于一项共识，自1991年俄罗斯联邦成为苏联的继承国以来，我们两国之间一直存在着这项共识。虽然存在谈判达成的协议，但该条约尚未得到批准。这不是已经签署的协议。
在过去的30年里，俄罗斯国家杜马，即他们的国会，从未同意过1990年的《美苏海洋边界协定》。这在乔治·布什总统任内进行的谈判内遭到了谴责，并声称，迫于苏联解体的压力，俄罗斯正在向美国交出领土。
米哈伊尔·戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)和爱德华·谢瓦尔德纳泽(Eduard Shevardnadze)，这两位被认为签署了该协定的苏联领导人，成为了苏联强硬派人士仇视的目标，并在1991年8月的一次未遂政变中达到顶峰。接下来的一个月，戈尔巴乔夫重新上台，国会以86比6的结果仓促通过了该协定。然而，在没有得到俄罗斯证实的情况下，该协定自那以后就一直没有落实。
但值得注意的是，协定中没有提及这位副司令官后来命名的德隆群岛，以及弗兰格尔岛（传说在大约4000年前曾有地球上最后一头长毛象）和其他小块土地。然而，在那里和阿拉斯加之间来回穿梭的北极熊似乎并不介意。这件事仍然是美俄关系中的一个小事，只有历史爱好者、无畏的北极旅行者和科学家，以及负责管理我国外交事务的人知道。
然而，拜登总统可能还记得。当时，他积极参与参议院外交委员会的辩论，并与当时的参议员开了个玩笑。弗兰克·穆尔科斯基（Frank Murkowski）(阿拉斯加州共和党参议员)强调，投票赞成该协定将不会损害未来美国对这些岛屿的潜在主张。已故的杰西·赫尔姆斯（Sen. Jesse Helms）(北卡罗来纳州共和党参议员)也强调了这一点，他说:“我怀疑国务院会利用这个机会向美国施压，要求对这五个岛屿拥有主权——即使这样做的权利是保留的。”阿拉斯加州的立法机构甚至曾经为这些岛屿寻求赔偿。
70%的白令海现在在美国的控制之下，包括我们国家一些最丰富的渔业水域、潜在的近海资源和未来北极贸易过境的关键咽喉。它还包括约13,200平方海里的以前有争议的领土，是特拉华州面积的五倍多。
如今，穿越白令海峡的交通不再局限于海洋野生动物和搭载帝王蟹的船只。越来越多来自俄罗斯北部的北极液化天然气被输送到亚洲客户手中，其中最重要的是中国和日本，很快还会输送到越南。它们为俄罗斯现有的北约客户提供了一种有价值的平衡力量，这些客户由管道提供服务，其中可能很快就包括北溪2号管道。
因此，尽管国务院宣称“美国无意重启对1990年《美苏海洋边界协定》的讨论”，但俄罗斯是否会继续这样认为，特别是在我们挑战其其他地方的边界时？我们可能很快就会知道。
作者简介：
Thomas Emanuel Dans, CFA，是投资管理公司Amberwave Partners的联合创始人;曾任美国财政部负责国际事务的副部长顾问;美国北极研究委员会委员。
翻译：周众望