美国海岸警卫队（US Coast Guard）的破冰船计划继续向前推进，尽管远远落后于最初的时间安排。原型模块的钢材切割于本月早些时候开始，但美国政府问责局的一份新报告将第一艘船的准备工作推迟到2028年，而且可能会出现更多延误。
布林格造船厂（Bollinger Shipyards）宣布，其位于密西西比州的造船厂已开始为首批八个原型模块切割钢材，这将成为美国海岸警卫队的首款极地安全切割机（Polar Security Cutter, PSC）。这艘名为“极地哨兵”（Polar Sentinel）的船只将是美国50年来建造的第一艘重型破冰船。
布林格造船厂打算用前八个模块测试系统、流程、人员和施工方法，然后再进行由85个模块组成的全破冰船的实际施工。
该公司表示，每个模块的完成大约需要四个月的时间。只有这样，才能开始建造真正的船只。复杂度与钢的厚度与适用于北极低温的高强度钢合金EQ47的使用有关。然而，美国造船厂几乎没有使用这种材料的经验。
布林格造船厂于2019年获得了建造三个新极地安全切割机的合同。该项目面临着一系列的延误，设计元素尚未最终确定。第一个极地安全切割机的完工日期一直从最初的2023/24推迟到今年早些时候的2027年。
至少推迟到2028年
美国政府问责局（Government Accountability Office，GAO）的一份新报告指出了进一步的延误，并指出了设计阶段的缺陷和监督方面的缺乏。第一艘船只现在要到2028年年中才能准备好，如果在设计最终确定之前开始建造，可能会进一步推迟。
美国政府问责局发现，设计尚未成熟，这导致了设计阶段的延长，并导致造船厂的进度推迟了3年，第一艘切割机的建造计划于2024年3月进行。
即使施工日期为2024年3月，到2028年完工仍然具有挑战性。美国建造的最后一艘破冰船——规模较小、不太复杂的中型破冰船“希利号”（Healy）——耗时近4.5年。
美国政府问责局表示，最初设计计划在2021年3月前完全成熟，但造船厂在获得合同后低估了设计的复杂性和“设计变化的幅度”。
最初的极地安全切割机设计是基于德国北极星II型（Polarstern II）的设计，然而，长度、宽度和吃水深度随后发生了变化。长度从476英尺改为460英尺，宽度减至2英尺到88英尺，吃水深度从36英尺减至34.5英尺。
美国政府问责局表示，尽管会有一些延误，如新冠肺炎疫情，这超出了布林格造船厂的控制范围，但该公司犯下了许多错误，尤其是与设计修订有关的错误。直到2022年5月，造船厂才发现设计中存在不符合设计要求的缺陷。
进一步延误的风险
美国政府问责局的报告指出了进一步延误的重大风险。在过去两年中，设计定稿的进度比要求的要慢得多。
美国政府问责局表示：“按照目前的设计完成率，造船厂大约需要八年时间才能完成功能设计。”造船厂需要达到一定的功能和过渡设计成熟度设计目标，才能开始施工。
虽然进展不太可能保持如此缓慢，但必须保证设计完成率大幅提高，才能实现2024年3月提出的达到设计成熟度的目标。
美国政府问责局新的报告总结道：“为了实现该计划在2024年3月之前100%完成功能设计的目标，造船厂需要将其设计完成率从每六个月约3%提高到剩余两个月的近21%。”
翻译：郭旭