2023年夏季，北方航道的航运活动包括了首次在亚洲和欧洲之间（开通）的定期集装箱服务。但这项服务并非没有争议，中国的“新新北极熊号”作为其中的一艘船只被怀疑破坏了波罗的海连接管道。芬兰要求中国同行进行调查的结果仍然悬而未决。
在俄罗斯官员多年来宣布关于北方航道常规集装箱运输的宏伟计划尚未实现后，北极航道在2023年夏天首次进行了重要的定期班轮服务。
中国的新新航运公司在7月至11月期间派遣了四艘集装箱船，共完成了七次航行。2024年，该公司宣布计划将其业务扩大到七艘船只。
新新航运公司在东亚和圣彼得堡（St Petersburg）的港口之间提供服务，一些船只在阿尔汉格尔斯克（Arkhangelsk）和波罗的海的港口中途停靠。
所有的四艘集装箱船，即“新新北极熊号”、“新新海1号”、“新新天1号”和“新新山号”，都具有介于冰1级和冰5级之间的轻型至中型防冰能力，可装载1200至2800个标准集装箱。
相比之下，世界上最大的集装箱船运输量超过20000个。
“新新北极熊号”成功完成了对北方航道的三次全程过境，这是该航线上集装箱船的独特壮举。该船于7月初从圣彼得堡出发，于8月中旬抵达中国，然后于当月晚些时候开始返回波罗的海。
它完成了另一次的季末东航，在阿尔汉格尔斯克进行了一次停留，于12月初抵达中国。
“新新海1号”进行了额外航行，其完成了釜山（Busan）和圣彼得堡之间的三个月之旅，并返回了俄罗斯瓦尼诺港（Vanino）。“新新天1号”和“新新山号”的两次单程航行为2023年夏天的运营画上了圆满的句号。
所有船只都通过苏伊士运河返回亚洲。
事件仍未解决
除了北极集装箱业务的新颖性，该公司的“新新北极熊号”也引起了国际关注，因为该船有损坏了芬兰湾的海底基础设施的嫌疑。
据芬兰官员称，这艘船在海底拖行了180公里，随后丢失了它的锚，损坏了波罗的海连接天然气管道。随后，该船在阿尔汉格尔斯克停靠时被拍到左舷锚丢失的照片。
航运专家对拖锚时的负载和可能存在的航向偏差进行了模拟，对意外理论提出了质疑。
法国海事学院（ENSM）海事教育首席教授埃尔韦·博杜（Hervé Baudu）解释说：“这艘船丢失了锚并在海底拖行很长一段距离的假设似乎不太可信。”
博杜继续说道：“锚线在船只未察觉的情况下拖了几英里的意外理论是不可能的。”
“新新北极熊号”还在俄罗斯的堪察加半岛（Kamchatka）的一个偏远峡湾滞留了两天，这引起了航运专家们的注意。
博杜疑问道：“同样奇怪的是，该船在北方航道回程结束时的两个锚地，一次在堪察加半岛，另一次在萨哈林岛（Sakhalin）以南。它会不会又起了一个新锚呢？”
围绕该事件的许多猜测仍在继续，包括芬兰国家调查局在内的官员要求在该船返回中国后对其进行调查。
博杜总结道：“这很容易检查，因为锚线和锚有一个命名编号用来跟踪设备的状况。那么，到底是人为破坏还是纯属巧合？只有中国有关部门进行彻底调查，才能尽快消除疑虑。”
翻译：纪芯蕾