红狗（Red Dog）矿已为阿拉斯加原住民提供了数百个工作岗位和数十亿美元的收入。除非其经营者获得环境许可并决定扩建，否则该矿将于2031年关闭。
2024年4月，拜登政府宣布拒绝州政府在偏远的阿拉斯加西北部修建一条新公路以开采一系列矿藏的计划，阿拉斯加最有影响力的民选官员对此表示愤慨。
矿业公司官员和他们的政治盟友曾鼓吹这条公路以及公路两旁可能修建的矿山是这个人口稀少地区的经济命脉。
但与大多数当地领导人交谈后，他们的担忧都集中在其他地方：具体来说，就是一个已经存在的矿山——红狗矿，该矿位于地区中心城镇科策布（Kotzebue）以北75英里处。
该矿的锌产量约占全球锌供应量的5%。去年，有近1000名当地原住民公司NANA的股东或股东家属为矿山运营商或采矿承包商工作。
他们的收入总额约为6300万美元，从历史上看，该矿为当地7400人口的行政区创造了超四分之一的工资收入。来自红狗矿的款项也占到该区年收入的80%至90%。
但红狗矿的开发是有期限的：在NANA公司所属土地上经营该矿的加拿大公司Teck Resources称，矿石仅够维持运营至2031年。
多年来，Teck公司一直在研究距离现有开发项目约10英里的新矿藏，这些矿藏可以维持几十年的生产。
但该公司表示，还需要六年的研究才能证明这些矿藏值得开采。并且该公司申请进入该地区的联邦许可证办理也被推迟，这让当地政府和商界领袖越来越焦虑，担心生产缺口可能会造成经济损失。
这种风险远远超出了阿拉斯加西北部的范围。该州具有里程碑意义的原住民土地赔偿安置法中的一项条款要求NANA公司与分布在该州乡村地区的其他原住民公司分享红狗矿收入的大部分。
其中许多公司用红狗矿分给它们的钱补贴社区商店和燃料企业，而它们通常是村子里唯一的商店和燃料企业。
“一旦红狗矿不在了，阿拉斯加的许多公司也要倒闭了”，西北-北极自治市镇（Northwest Arctic Borough）议会主席小纳森·哈德利（Nathan Hadley Jr.）说：“这真的会影响到当地居民，也会影响到整个州。”
对于其支持者来说，红狗矿兑现了《阿拉斯加原住民土地赔偿安置法》（Alaska Native Claims Settlement Act, ANCSA）的承诺，该法案是1971年的联邦立法，设立了12家地区原住民公司，并允许他们对该州约10%的土地提出所有权要求。
NANA公司是这12家原住民公司之一，并得到了红狗矿现在经营地区的所有权，该地区长期以来一直被视为具有开采矿产的前景。
1982年，该公司与Teck公司签署了一项具有里程碑意义的矿业开发协议，自此双方都获得了丰厚的回报。
作为获取NANA公司土地矿产的交换条件，Teck公司分享其利润并优先雇佣NANA公司的股东及其家庭成员，同时NANA公司也是矿山监管的合作伙伴。
自采矿开始以来，NANA公司已从红狗矿获得了超过12亿美元的特许权使用费，并且根据《阿拉斯加原住民土地赔偿安置法》的要求，与其他原住民公司分享了另外20亿美元的特许权使用费。
基瓦利纳（Kivalina）是因纽特人居住的村庄，其人口达420人，也是矿山下游唯一的定居点，这里的居民长期以来一直对红狗矿及其排放经处理的废水表示不满，并在法庭上对该项目的多个方面提出了质疑。
但除此之外，该开发项目还得到了地区的广泛支持：NANA公司称，83%的股东继续支持红狗矿的开采工作。
Teck公司称，现有开发项目的矿石还可开采七年，因此该公司长期以来一直在寻找两个新的矿床，在那里开采更多的矿石，然后运回Teck公司位于原址的现有加工基础设施。
该公司已经使用直升机钻机在苔原上钻了几十个孔，以测试被称为Aktigiruq和 Anarraaq项目的前景。但Teck公司仍表示，它需要在地下开凿隧道，以便更清楚地了解该地区的潜力。
为了将必要的重型设备运到这些地点，该公司需要获得环境审批，即美国陆军工程兵团（U.S. Army Corps of Engineers）颁发的《清洁水法》（Clean Water Act）许可证，以允许Teck公司将疏浚材料排放到湿地中，修建一条13英里长的通道。
陆军工程兵团发言人约翰·布德尼克（John Budnik）在一封电子邮件中说，Teck公司于2018年首次申请该许可证，计划包括建设5条砂石路、6个垫层、4个材料场地、5座桥梁和55个涵洞。布德尼克补充说，由于Teck公司没有提供美国陆军工程兵团所需要的信息来完成文化研究，因此一年后申请被撤回。
据布德尼克称，该申请于2022年重新提交，目前仍在等待批准。
“可以肯定的是，从现在开始，每延迟一年，我们就会看到在矿山寿命结束时、在获得新的产量之前，这种等效延迟对我们产生影响的风险，”Teck公司负责红狗矿项目的总经理莱斯·耶斯尼克（Les Yesnik）在上个月的一次采访中说道。“目前，要防止项目尾期出现延误，最重要的是要获得通道的许可审批。”
布德尼克说，美国陆军工程兵团正在与基瓦利纳部落委员会进行政府间讨论，以评估许可区域是否属于“传统文化景观”。他说，一旦确定为传统文化景观，可能需要采取更多措施来限制扩建项目对环境的影响。
基瓦利纳村的部落政府主席伊诺克·亚当斯（Enoch Adams）说，该委员会希望为迁徙经过该地区的驯鹿提供环境保护。
亚当斯在接受电话采访时说：“我们这样做并不是要关闭该项目，而是为了保护我们赖以生存的生活方式。”
在等待道路提案获得批准的同时，Teck公司最近还申请了另一项《清洁水法》许可，这项许可允许它在现有矿坑附近修建新的道路和垫层，以检查矿坑的扩建情况。
耶斯尼克拒绝对这些勘探工作做出具体评论，但一位NANA公司的官员称，那里潜在的新矿藏规模有限。
当地官员已经在为矿业相关收入的急剧下降做准备。根据与Teck公司谈判达成的协议，向西北-北极自治市镇支付的类似税收的款项与该公司在矿区的资产价值挂钩，而这些资产预计将在未来几年内急剧贬值，无法抵消新的投资。
西北-北极自治市镇的经济顾问乔纳森·金（Jonathan King）在去年的一份报告中写道：“在本财政年度，这些类似税收的付款占到行政区预算收入的80%，而到2030年，这些收入的80%将可能消失。”
金写道：“现在是西北-北极自治市镇大力推行可持续预算的时候了，包括尽可能多地节省预算，调整服务规模以满足未来的收入需求，并探讨即使在矿山关闭或暂停之前支持可持续预算所需的地方税收和收入。”
据Arctic Sounder在5月的报道，西北-北极自治市镇领导人一直在考虑削减潜在的预算，包括减少对当地活动的捐款、取消议员的医疗保险以及减少对供水和排污服务的补贴等。NANA公司领导人还警告说，扩建项目可能会进一步推迟。
“我们进行下一阶段勘探的时间越长，潜在的生产缺口就越大。这种生产缺口则会产生影响”，NANA公司土地副总裁Liz Qaulluq Cravalho说，“我们和该地区的其他居民一样，都在关注其对就业、行政区资金和学校资金的影响。”
即使红狗矿扩建项目继续推进，NANA公司和该区获得的经济利益也会有所不同，因为Aktigiruq和Anarraaq矿区的土地属于州所有，而非NANA公司所有。
但据红狗矿经理耶斯尼克称，该项目仍将依赖于其原有的大部分基础设施，如NANA公司地产上的磨矿设备，以及一条通往楚科奇海（Chukchi Sea）沿岸红狗矿产运输港口的国有公路。
他说：“这肯定会让这一地区继续受益。”
翻译：孙雪娇