弗吉尼亚阿灵顿讯——6月29日，加拿大航天局一位高层官员说道，加拿大军方计划在2023年建立一个新的卫星系统，为北极地区提供24小时卫星通信服务。
加拿大国防部空间部门负责人Jeff Dooling上校称，该计划将至少在大椭圆高轨道上建立两颗卫星，预计花费约24亿加元。
长期以来加拿大北极地区的气象资料和卫星通信比较缺乏，但是，随着气候变化、新航线的出现以及军事力量的增加，该地区已成为政府官员优先关注的区域。
为了解决北极地区卫星覆盖问题这一独特的挑战，加拿大航天局（Canadian Space Agency）从2010年起就一直在研究一个被称为“极地通信和气象卫星”（PCW，Polar and Communications Weather）计划的新的卫星系统。但是该计划，包括超高频通信、宽带通信和气象卫星有效载荷，预计将耗资约45亿美元。民众、政府和行业官员一直对该计划持怀疑态度。
Dooling在6月29日的军事卫星通信会议上说：“该计划报废了。这从来不是一个项目，这是加拿大航天局的一个设想。它确实通过研究提供了大量的数据，但该设想耗费巨大，难以实现。”
相反，加拿大武装部队（CAF）中断了对“极地通信和气象卫星”计划的通信需求，而开始建立一个新的卫星系统，其被称为“增强型卫星通信项目”（Enhanced Satcom Project）。
Dooling说：“‘极地通信和气象卫星’计划的报告也发挥了作用。”
现在，加拿大武装部队计划在今年第三季度末发布“增强型卫星通信项目”的草案征集。该计划将在北极选用X波段和Ka波段通信以及超高频窄带通信。
加拿大武装部队将负责经营该卫星系统，但加拿大军方计划与国际盟友合作，以帮助抵消该项目的成本。加拿大已经得到了美国、丹麦和挪威参与该项目的口头承诺。这三个国家都有北极领土。英国也表现了对该计划的兴趣。
Dooling说：“合作是减少成本的一种方式。”首先，加拿大官员认为他们的国际合作伙伴将基于各自计划使用宽带的多少投入相应的费用。近年来，类似的联合参与模式曾使美国空军扩大其宽频带的全球卫星通信系统的规模。此外，Dooling说，该计划已经得到了加拿大政府高层领导人的支持，他们将其视为一个“关键的项目”。他表示，加拿大军方希望在2017年末积极推进该卫星系统到2023年能够实现其基础功能。
同时，加拿大也在考虑购入一个现有的通信卫星系统作为第二个项目即被称为“窄带战术卫星通信”(Tactical Narrowband SATCOM)计划的一部分。
加拿大武装部队希望在2017年5月作出决定：使该卫星系统到2018年具备初步的运营能力，到2018年具备完善的运营能力。
加拿大武装部队的网站显示，军方计划在该项目上花费5亿至15亿加元。加拿大军方也在考虑购入美国海军的窄带通信卫星系统——移动目标用户卫星通信系统（Mobile User Objective System，MUOS）。
美国的盟友之一，以加拿大为首的一个联盟几个月来一直致力于达成建设第六颗MUOS卫星的协议。通过资助第六颗卫星，加拿大及其合作伙伴将获得访问美国海军MUOS的全部权利，MUOS卫星系统用于在全球任何地方为移动作战部队提供类似智能手机的通信服务，并已在北极附近发射成功。
6月24日，第五颗MUOS卫星在卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station）用“阿特拉斯5号”火箭发射升空。
作者简介：
Mike Gruss主要为SpaceNews报道太空军事问题，其中包括美国空军和美国导弹防御局。他毕业于俄亥俄州牛津市迈阿密大学。
编译：李晓伟