即将离任的奥巴马必须在他的权力范围之内，尽其所能保护北极免受即将上任的特朗普鼓励钻探所带来的威胁。
随着北极有冰川覆盖的时代，以及奥巴马总统任期结束的来临，几十名世界顶尖的科学家正在呼吁奥巴马通过对北极钻探永久性的禁令，因为他的继任者，对气候变化持否认态度的唐纳德•特朗普不太可能会做这件事。
11月28日，34名杰出的科学家联名上书即将离任的奥巴马，向他说明了此禁令对保护北极的原始生态系统、以及地球的未来如此重要的原因，这34名科学家中，有一些曾是奥巴马政府的成员。
他们给奥巴马的信中声称：“您已经将地球气候的破坏定为您这一届政府重点关注的问题，因为这会对地球的未来构成严重的威胁。”
然而，信中写到如果未来继续在北极开采化石燃料，奥巴马在气候方面做出的努力就将遭到破坏。
如果我们继续开采北极海上的化石燃料，我们将破坏北极的可持续性。首先，北极生态系统的过度敏感，以及我们在面对北极重大石油泄漏时无力应对，都意味着我们正在冒着无法管理北极的风险；我们都在祈祷不会再发生像阿拉斯加港湾及墨西哥湾漏油事件这样重大的不良事件。[...]其次，虽然深思熟虑的研究和精细的管理是应对气候破坏的必要条件，但在可预见的未来，还没有北极研究能够完全抵消更多的油气开采对全球气候带来的不利影响。摆脱对化石燃料的严重依赖是我们为避免这种破坏可以采取的重要措施之一。
信中继续写道：“这样的开采是将我们的需求置于子孙后代的需求之上，并以负责任的方式削弱了我们为应对气候破坏所做的努力。良好文明的基本原则呼吁我们采取深思熟虑的、负责任的、开明的行动（包括约束）应对气候破坏……您在过去八年中强有力的领导说明您清楚这些事情是正确的，是真实的。”
在这封信的最后，科学家们请求奥巴马“再迈出艰难的、勇敢的一步。”
在科学家送出这封信的几天前，奥巴马总统刚刚宣称北极将不再属于内政部制定的海上钻探的五年计划。
但是气候科学家希望奥巴马能够采取进一步的措施，尤其在刚刚选出的新一任总统已经明确表达了他对联邦环境法规的不屑之后。据特朗普即任的总参谋长Reince Priebus所说，特朗普认为气候变化是“一场骗局”。
Grist于上周报告说，“在特朗普政府领导下，内政部可能会在未来几年内修改五年计划，并且开放这些地区的开采活动。”
然而，通过对北极钻探的永久性禁令不会这么容易。
具体来讲，科学家、立法者和环保人士要求奥巴马利用《外大陆架土地法》（Outer Continental Shelf Lands Act）第12（a）条授予他的执行权来永久的保护大西洋和北冰洋。
在最近众议员Frank Pallone（新泽西州）给奥巴马的一封信中解释道，该法“授予奥巴马单方面的权力来保护外大陆架部分免受未来能源开采的危害。”Frank Pallone也是支持这一行为的72名国会议员之一。
“禁止海上区域的钻探活动与命名一片国家保护区不同，但相似的是，都是在正常的规则制定的程序之外行使总统权力，”Grist进一步解释道，“要想撤销永久性的保护，国会需要改变基本的法律，即《外大陆架土地法》，或者通过独立的立法。”
“地球之友”组织（Friends of the Earth）的气候变化活动家Marissa Knodel说道，“在特朗普有可能会在未来重新鼓励钻探活动的情况下，奥巴马总统应当在他的权力范围之内，尽其所能保护我们公共的陆地、海洋、气候和社区免受化石燃料开采造成的重大的、不可逆转的灾害。”
编译：马萃辰