一份内政部的内部通知提议取消对在北极国家野生动物保护区进行地震勘探研究的限制，这可能是向石油和天然气钻探开放原始资源的第一步。
该文件建议终止自1984年10月1日至1986年5月31日期间的勘探钻探限制。它还建议该机构提供一份环境评估报告和一项拟议的规则，以便制定新的勘探计划。《华盛顿邮报》最先报道了这篇由《纽约时报》获得的文件。
该保护区占地超过3万平方英里，由于担心开发此地会对北极熊、驯鹿和其他动物产生影响，几十年来一直禁止在此进行商业钻探。开放该保护区是共和党的首要任务。
国会对是否允许在北极国家野生动物保护区进行钻探有最终决定权。
自然资源保护委员会的阿拉斯加主任尼尔•劳伦斯表示:“这真的是件大事。”这是一次意识形态斗争的正面攻击。北极是圣杯。
由于油价常常徘徊在每桶50美元附近，所以目前还不清楚石油公司是否愿意在短期内开发这个保护区。但业内人士于周六表示，他们认为内政部允许进行地震勘探的提议是为未来评估库存的重要一步。
能源研究所的主席托马斯J.派尔说：“最后一件事情是要更准确地了解北极国家野生动物保护区中的资源，因为它可能是广泛存在的。 我不认为每桶50美元的价格将永远持续下去，他们害怕什么？ 了解更多正在发生事情有什么不对吗？ 为什么突然他们害怕科学？”
环保人士说，即使是先进的三维地震测试也会对冻土带造成持久的破坏，并会加速永久冻土层的融化。此外，他们还说，气候变化已经导致了该地区的重大变化，比如在海岸平原上活跃的北极熊，因为它们赖以生存的海冰正在消退。
野生动物保护组织的主席杰米拉帕波特•克拉克称该机构的举动是鲁莽和不负责任的。她说：“允许地震测试为开放北极保护区奠定了基础，它就像帐篷底下的骆驼鼻子。”
8月11日，美国鱼类和野生动物管理局代理局长詹姆斯•w•库尔斯告诉该保护区在阿拉斯加办公室的区域主任，官员们已经接到了“更新关于阿拉斯加的北极国家野生动物保护区的地质和地球物理勘探的规定”的通知。它消除了该保护区为提交勘探计划而实施的日期限制，并允许它们在任何一年内采取行动。”
内政部发言人希瑟•斯威夫特拒绝评论这项通知，。但5月31日,内政部长瑞安在安克雷奇签署了“重新评估当前国家在阿拉斯加北极国家野生动物保护区的石油储备管理计划”。它要求重新估算地下石油储量。
瑞安说：“我是一个地质学家。科学是一件美妙的事情，它帮助我们了解地球表面深处正在发生的事情”。
在这项提议出现在联邦公报之后，它将不得不度过一个备受公开评论的时期，并通过其他制度性的障碍。专家称这一过程可能需要18个月（在公司竞标进行勘探之前）。
编译：张鹤