周五，中国政府发表了《中国的北极政策》白皮书。白皮书的内容包括发展北极航道、促进科考、促进环境保护和开发北极地区的资源。
加拿大卡尔加里大学（University of Calgary）副教授胡伯特（Robert Huebert）说：“我有点震惊。中国之前没有北极政策方面的白皮书。这次发表《中国的北极政策》白皮书说明了北极地区对中国的重要性”
专家们说，白皮书试图在尊重诸如加拿大和美国这样的北极国家的主权的基础上，在国际法中留出解决争端的空间。
像北极理事会（the Arctic Council）一样，这份文件特别提到了北极土著居民的权利。也提到了环境保护，科学研究和国际合作。
胡伯特和拉瓦尔大学（Université Laval）弗雷德里克·拉塞尔教授（Frédéric Lasserre）反复提到国际法，认为尊重国际法是对北极国家主权的一种限制。
例如，美国视西北航道是“国际海峡”（"international strait"），而加拿大视其为“内水”（"internal waters"），这种语义上的不同可能意味着航道管理权和使用权的不同。
拉塞尔教授是同样在周五（2018年1月26日）发行的《中国的北极野心对加拿大意味着什么》一书的合著者。拉塞尔说：“我们不知道中国如何认识北极国家与国际法之间的次序。不清楚中国想在北极做什么，这有点令人苦恼。”
胡伯特说中国对主权事务和航道问题特别感兴趣，因为北极航道的发展是“北极核心利益”。
一个“近北极国家”？
中国在白皮书中将自己定义为“近北极国家”。
这个词没有正式的法律意义。
然而，这个词过去被渴望成为北极理事会观察员国的非北极国家所使用。
中国2013年获得了北极理事会观察员国的席位。
印度说与南极洲的史前地质联系证明它是一个极地国家，这使得印度在申请观察员国席位方面又迈出了一大步。
拉塞尔说，目前中国在俄罗斯已经暴露了其北极野心，中国投资亚马尔液化天然气项目，对俄罗斯北方航道的兴趣大于加拿大西北航道。
新的投资，新的风险
就在去年，中国的极地考察船“雪龙”号成功穿越了西北航道。此外，中国的国企试图进军加拿大的采矿业。
这份政策文件特别提到了中国北极旅游业的增长，耶洛奈夫（Yellowknife）是近几年的一个例子。
2016年中国前往耶洛奈夫的游客数量首次超过日本。旅游经营者认为西北地区需要为中国游客的涌入做好准备。
胡伯特说：“他们非常清楚的意识到在这个区域投资是一个新的机遇，但是邀请中国在加拿大北极投资可能是一把双刃剑。”
“对期望的未来保持警惕，”他说，“如果中国开始增加对加拿大的投资，如果中国船只增多——除了得到明显的经济利益外——对环境的长期影响是什么？对社区的影响是什么？”
“你打算做什么”
胡伯特和拉塞尔都认为这份文件是值得关注的。胡伯特说：“我们开始注意中国的军事活动，尤其是在北极边缘地区的活动，是我们一直需要关注的事情。”
加拿大已经开始投资北极的监视和安全系统，包括一个新的监听站网络和首艘在哈利法克斯（Halifax）竣工的哈里·德沃尔夫（Harry DeWolf）级的北极近海巡逻船。
拉塞尔认为，在整个北极地区出现问题时继续进行对话是解决问题的方案。
“我认为这是北极国家未来应该做的：扪心自问，你打算做什么？”
翻译：王丛丛